Algumas pessoas parecem feitas para grandes aventuras. Gladys Aylward não parecia. Ela era pequena, pobre e não ia muito bem na escola. Trabalhava como empregada, limpando a casa dos outros em Londres. Mas acreditava que Deus a queria na China, e não deixava ninguém tirar isso da cabeça dela.
Recusada
Gladys nasceu em Londres em 1902. Ainda jovem, tornou-se uma cristã dedicada e se sentiu chamada a ser missionária na China. Ela se candidatou a uma sociedade missionária que mandava missionários para lá. Depois de um período de estudo como teste, eles a recusaram. Acharam que ela não tinha estudo suficiente e que não ia conseguir aprender chinês.
Então ela juntou o próprio dinheiro do salário de empregada, um pouquinho de cada vez. Em 1932, comprou uma passagem de trem e atravessou a Europa e a Rússia, sozinha, para chegar à China. Ela tinha trinta anos.
A estalagem
Numa cidade chamada Yangcheng, nas montanhas do norte da China, ela se juntou a uma missionária mais velha chamada Jeannie Lawson. Juntas elas tocavam uma estalagem para os tropeiros que passavam com as suas mulas. À noite, Gladys contava a eles histórias da Bíblia.
No fim, ela aprendeu chinês muito bem. Tornou-se cidadã chinesa em 1936. Ela acolhia crianças que não tinham ninguém, uma de cada vez, até a casa ficar cheia delas.
Pelas montanhas
No fim dos anos 1930, veio a guerra. O exército japonês invadiu a China e os combates chegaram à região dela. Em 1940, ficou perigoso demais ficar.
Gladys reuniu cerca de cem crianças e partiu a pé pelas montanhas em direção a Xi'an, uma cidade onde elas poderiam ficar em segurança. Elas caminharam por dias em trilhas íngremes e cheias de pedras. Dormiam ao ar livre. Às vezes tinham pouca comida. As crianças maiores carregavam as menores.
Elas chegaram ao rio Amarelo, um rio largo que precisavam atravessar, e esperaram, sem barco, até chegar ajuda. Finalmente atravessaram e chegaram a um lugar seguro. Gladys estava tão doente e esgotada que desmaiou quando tudo terminou.
Mais tarde ela morou em Taiwan, onde dirigiu um orfanato até morrer, em 1970.
Por que ela fez isso
Jesus disse que receber uma criança era receber a ele.
E quem receber uma criança como esta em meu nome, recebe a mim;
Mateus 18:5 · Bíblia Português Mundial
O que isso quer dizer para nós
Disseram a Gladys que ela não era boa o bastante. Muitos de nós também já ouvimos isso, ou dissemos isso a nós mesmos. Ela foi mesmo assim, e cem crianças ficaram devendo a vida a uma mulher que, diziam, não tinha preparo.
Você não precisa atravessar montanhas. Mas se você já se sentiu comum demais para importar para Deus, a história dela diz o contrário. Uma pessoa que continua aparecendo para as crianças já é o bastante.