Κάποιοι άνθρωποι μοιάζουν φτιαγμένοι για μεγάλες περιπέτειες. Η Γκλάντις Έιλγουορντ δεν έμοιαζε. Ήταν μικρόσωμη, φτωχή και όχι πολύ καλή στο σχολείο. Δούλευε υπηρέτρια και καθάριζε σπίτια άλλων στο Λονδίνο. Πίστευε όμως ότι ο Θεός την ήθελε στην Κίνα, και δεν άφηνε κανέναν να της αλλάξει γνώμη.
Απορρίφθηκε
Η Γκλάντις γεννήθηκε στο Λονδίνο το 1902. Νέα γυναίκα, έγινε αφοσιωμένη χριστιανή και ένιωσε το κάλεσμα να γίνει ιεραπόστολος στην Κίνα. Έκανε αίτηση σε μια ιεραποστολική οργάνωση που έστελνε ιεραποστόλους εκεί. Μετά από μια δοκιμαστική περίοδο σπουδών, την απέρριψαν. Πίστευαν ότι δεν είχε αρκετή μόρφωση και ότι δεν θα μπορούσε να μάθει κινέζικα.
Έτσι μάζεψε τα δικά της χρήματα από τον μισθό της υπηρέτριας, λίγα λίγα. Το 1932 αγόρασε ένα εισιτήριο τρένου και ταξίδεψε μέσα από την Ευρώπη και τη Ρωσία, μόνη, για να φτάσει στην Κίνα. Ήταν τριάντα χρονών.
Το πανδοχείο
Σε μια πόλη που λεγόταν Γιανγκτσένγκ, στα βουνά της βόρειας Κίνας, πήγε κοντά σε μια μεγαλύτερη ιεραπόστολο, την Τζίνι Λόσον. Μαζί κρατούσαν ένα πανδοχείο για τους αγωγιάτες με τα μουλάρια που περνούσαν από εκεί. Τα βράδια η Γκλάντις τους έλεγε ιστορίες από την Αγία Γραφή.
Τελικά έμαθε πολύ καλά κινέζικα. Έγινε Κινέζα πολίτισσα το 1936. Έπαιρνε κοντά της παιδιά που δεν είχαν κανέναν, ένα ένα, ώσπου το σπίτι της γέμισε.
Πάνω από τα βουνά
Στα τέλη της δεκαετίας του 1930 ήρθε ο πόλεμος. Ο ιαπωνικός στρατός εισέβαλε στην Κίνα και οι μάχες έφτασαν στην περιοχή της. Το 1940 έγινε πολύ επικίνδυνο να μείνει.
Η Γκλάντις μάζεψε περίπου εκατό παιδιά και ξεκίνησε με τα πόδια πάνω από τα βουνά προς το Σιάν, μια πόλη όπου θα ήταν ασφαλή. Περπατούσαν μέρες σε απότομα, πετρώδη μονοπάτια. Κοιμούνταν έξω. Κάποιες φορές είχαν λίγο φαγητό. Τα μεγαλύτερα παιδιά κουβαλούσαν τα μικρότερα.
Έφτασαν στον Κίτρινο Ποταμό, ένα πλατύ ποτάμι που έπρεπε να περάσουν, και περίμεναν χωρίς βάρκα ώσπου ήρθε βοήθεια. Στο τέλος πέρασαν απέναντι και έφτασαν σε ασφαλές μέρος. Η Γκλάντις ήταν τόσο άρρωστη και εξαντλημένη, που κατέρρευσε όταν όλα τελείωσαν.
Αργότερα έζησε στην Ταϊβάν, όπου διηύθυνε ένα ορφανοτροφείο ώσπου πέθανε το 1970.
Γιατί το έκανε
Ο Ιησούς είπε ότι όποιος δέχεται ένα παιδί δέχεται εκείνον.
Και όστις δεχθή εν τοιούτον παιδίον εις το όνομά μου, εμέ δέχεται
Ματθαίος 18:5 · Βάμβας 1850
Τι σημαίνει για εμάς
Στη Γκλάντις είπαν ότι δεν ήταν αρκετά καλή. Σε πολλούς από εμάς το έχουν πει κι εμάς, ή το λέμε μόνοι μας στον εαυτό μας. Εκείνη πήγε παρ’ όλα αυτά, και εκατό παιδιά χρωστούσαν τη ζωή τους σε μια γυναίκα που υποτίθεται ότι δεν είχε τα προσόντα.
Δεν χρειάζεται να περάσεις βουνά. Αν όμως έχεις νιώσει ποτέ πολύ συνηθισμένος για να έχεις αξία για τον Θεό, η ιστορία της λέει το αντίθετο. Ένας άνθρωπος που συνεχίζει να είναι εκεί για τα παιδιά είναι αρκετός.