어떤 사람들은 큰 모험을 하려고 태어난 것처럼 보입니다. 글래디스 에일워드는 그렇지 않았습니다. 그녀는 몸집이 작고, 가난하고, 공부도 그리 잘하지 못했습니다. 그녀는 런던에서 남의 집을 청소하는 가정부로 일했습니다. 하지만 하나님이 자기를 중국으로 부르신다고 믿었고, 누가 뭐라고 해도 그 마음을 꺾지 않았습니다.
거절당하다
글래디스는 1902년 런던에서 태어났습니다. 젊은 시절 그녀는 신실한 그리스도인이 되었고, 중국 선교사로 부르심을 받았다고 느꼈습니다. 그녀는 중국에 선교사를 보내는 선교 단체에 지원했습니다. 얼마 동안 공부를 시켜 본 뒤, 단체는 그녀를 받아 주지 않았습니다. 교육을 충분히 받지 못했고 중국어를 배우지 못할 것이라고 생각했기 때문입니다.
그래서 그녀는 가정부 월급에서 조금씩 돈을 모았습니다. 1932년 그녀는 기차표를 사서 혼자 유럽과 러시아를 가로질러 중국까지 갔습니다. 그녀는 서른 살이었습니다.
여관
중국 북부의 산속 마을인 양청에서, 그녀는 제니 로슨이라는 나이 든 선교사와 함께 지내게 되었습니다. 두 사람은 그곳을 지나가는 노새 몰이꾼들을 위한 여관을 운영했습니다. 저녁이면 글래디스는 그들에게 성경 이야기를 들려주었습니다.
그녀는 결국 중국어를 잘 배웠습니다. 1936년에는 중국 국적을 얻었습니다. 그녀는 돌봐 줄 사람이 없는 아이들을 한 명씩 받아들였고, 마침내 그녀의 집은 아이들로 가득 찼습니다.
산을 넘어
1930년대 후반, 전쟁이 찾아왔습니다. 일본군이 중국을 침략했고, 전투가 그녀가 사는 지역까지 닥쳤습니다. 1940년, 그곳에 머무는 것은 너무 위험해졌습니다.
글래디스는 약 백 명의 아이를 모아, 안전하게 지낼 수 있는 도시인 시안을 향해 걸어서 산을 넘기 시작했습니다. 그들은 여러 날 동안 가파르고 돌투성이인 산길을 걸었습니다. 밖에서 잠을 잤습니다. 먹을 것이 거의 없을 때도 있었습니다. 큰 아이들이 어린아이들을 업었습니다.
그들은 건너야 할 넓은 강인 황허에 이르렀고, 배도 없이 도움이 올 때까지 기다렸습니다. 마침내 그들은 강을 건너 안전한 곳에 닿았습니다. 글래디스는 너무 아프고 지쳐서, 모든 것이 끝나자 쓰러지고 말았습니다.
그녀는 나중에 타이완에서 살며 고아원을 운영했고, 1970년에 세상을 떠났습니다.
그녀가 그렇게 한 이유
예수님은 어린아이를 영접하는 것이 곧 예수님을 영접하는 것이라고 말씀하셨습니다.
ᄯᅩ 누구던지 내 일홈으로 이런 어린 ᄋᆞ희 ᄒᆞ나를 영졉ᄒᆞ면 곳 나를 영졉ᄒᆞᆷ이니
마태복음 18:5 · 셩경젼셔 1911
우리에게 주는 의미
글래디스는 부족하다는 말을 들었습니다. 우리 가운데 많은 사람도 그런 말을 들었거나, 스스로에게 그런 말을 했습니다. 그래도 그녀는 갔고, 자격이 없다던 한 여성 덕분에 백 명의 아이가 목숨을 건졌습니다.
산을 넘을 필요는 없습니다. 하지만 너무 평범해서 하나님께 중요하지 않다고 느낀 적이 있다면, 그녀의 이야기는 그렇지 않다고 말해 줍니다. 아이들을 위해 꾸준히 곁에 있어 주는 한 사람이면 충분합니다.