1860년대의 런던은 세상에서 가장 부유한 도시였습니다. 그리고 살 곳 없는 아이들로 가득한 도시이기도 했습니다. 아이들은 성냥을 팔고, 거리를 쓸고, 구걸하고, 아무 데서나 잠을 잤습니다. 많은 아이가 추위와 굶주림과 병으로 어린 나이에 죽었습니다.
선교사가 되려고 런던에 온 한 청년이 런던의 거리에서 자기의 사명을 찾았습니다.
그에게 보여 준 소년
토머스 바나도는 1845년 아일랜드의 더블린에서 태어났습니다. 청년이 된 그는 신실한 그리스도인이 되었고, 1866년 의사 수련을 받으려고 런던으로 왔습니다. 그는 선교사로 중국에 갈 계획이었습니다.
런던의 가난한 이스트엔드에서 그는 저녁마다 아이들을 위한 무료 학교를 열었습니다. 아이들이 입은 누더기 옷 때문에 "누더기 학교"라고 불리던 곳이었습니다. 어느 날 밤, 수업이 끝난 뒤 짐 자비스라는 소년이 집에 가려고 하지 않았습니다. 바나도는 그 아이에게 집에 가라고 했습니다. 짐은 집이 없다고 했습니다.
바나도는 처음에는 그 말을 믿지 않았습니다. 그래서 짐은 그를 데리고 밤거리로 나가 직접 보여 주었습니다. 바나도가 나중에 쓴 바에 따르면, 어느 지붕 위에서 그는 한 무리의 소년들이 담요도 없이, 돌봐 주는 사람도 없이, 추운 바깥에서 잠들어 있는 것을 보았습니다.
그는 끝내 중국에 가지 않았습니다.
한 아이도 거절하지 않는다
1870년, 바나도는 스테프니 코즈웨이라는 거리에 소년들을 위한 집을 열었습니다. 처음에는 받을 수 있는 소년의 수에 한도가 있었습니다.
그러던 어느 날 밤, 본명이 존 소머스인 "당근"이라는 별명의 소년이 집이 꽉 찼다는 이유로 돌려보내졌습니다. 며칠 뒤 그 아이는 추위와 굶주림으로 죽은 채 발견되었습니다.
바나도는 큰 충격을 받았습니다. 그는 문 위에 "가난한 아이는 한 명도 거절하지 않습니다"라는 간판을 내걸었습니다. 그때부터 그의 집들은 한 아이도 돌려보내지 않았습니다.
그의 일은 점점 더 커졌습니다. 그는 소녀들을 위한 집도 열었고, 아이들이 스스로 먹고살 수 있도록 기술을 가르쳤습니다. 1905년 그가 세상을 떠날 무렵, 그의 집들은 약 6만 명의 아이를 돌보았습니다. 그의 이름을 딴 자선 단체는 지금도 영국에서 아이들을 돕고 있습니다.
그가 그렇게 한 이유
예수님은 어린아이를 영접하는 것이 곧 예수님을 영접하는 것이라고 말씀하셨습니다.
ᄯᅩ 누구던지 내 일홈으로 이런 어린 ᄋᆞ희 ᄒᆞ나를 영졉ᄒᆞ면 곳 나를 영졉ᄒᆞᆷ이니
마태복음 18:5 · 셩경젼셔 1911
우리에게 주는 의미
바나도의 이야기에는 아픈 부분도 있습니다. 그의 자선 단체는 나중에 수천 명의 아이를 캐나다와 오스트레일리아로 보냈고, 많은 아이가 그곳에서 고통을 겪었습니다. 그 단체는 그 뒤에 그것이 잘못이었다고 밝혔습니다. 우리는 그가 옳게 한 일을 존경하면서도, 잘못된 일에 대해 솔직할 수 있습니다.
그가 옳게 한 일은 단순했습니다. 그는 한 아이도 돌려보내지 않았습니다. 누군가 필요한 아이를 알고 있다면, 집을 열 필요는 없습니다. 그 아이의 삶에서 한결같고 안전한 어른 한 사람이 되어 주는 것이 같은 환영입니다.