Noong dekada 1860, ang London ang pinakamayamang lungsod sa mundo. Puno rin ito ng mga batang walang matirhan. Nagtitinda sila ng posporo, nagwawalis ng kalye, namamalimos at natutulog kung saan man sila makapuwesto. Marami ang namatay nang bata pa dahil sa lamig, gutom at sakit.
Isang binatang pumunta sa London para maging misyonero ang nakatagpo ng kaniyang misyon sa mga kalye nito.
Ang batang nagpakita sa kaniya
Ipinanganak si Thomas Barnardo sa Dublin, sa Ireland, noong 1845. Noong binata pa siya, naging taimtim siyang Kristiyano at lumipat sa London noong 1866 para mag-aral maging doktor. Balak niyang pumunta sa China bilang misyonero.
Sa mahirap na East End ng London, nagsimula siya ng libreng paaralan para sa mga bata tuwing gabi, isang "ragged school," na ipinangalan sa gula-gulanit na damit ng mga bata. Isang gabi, pagkatapos ng aralin, ayaw umalis ng isang batang lalaki na nagngangalang Jim Jarvis. Sinabihan siya ni Barnardo na umuwi na. Sinabi ni Jim na wala siyang bahay.
Hindi siya pinaniwalaan ni Barnardo noong una. Kaya isinama siya ni Jim sa labas nang gabing iyon at ipinakita sa kaniya. Sa isang bubong, isinulat ni Barnardo kalaunan, nakita niya ang isang grupo ng mga batang lalaki na natutulog sa labas, sa lamig, walang kumot at walang nag-aalaga.
Hindi na siya pumunta sa China kailanman.
Walang batang tatanggihan
Noong 1870, nagbukas si Barnardo ng tahanan para sa mga batang lalaki sa isang kalyeng tinatawag na Stepney Causeway. Noong una, may limitasyon kung ilang bata ang kaya nitong tanggapin.
Pagkatapos, isang gabi, isang batang lalaking kilala bilang "Carrots," na ang tunay na pangalan ay John Somers, ang hindi tinanggap dahil puno na ang tahanan. Pagkalipas ng ilang araw, natagpuan siyang patay dahil sa lamig at gutom.
Labis na nalungkot si Barnardo. Naglagay siya ng karatula sa itaas ng pinto: "No destitute child ever refused admission," walang batang dukha na tatanggihan kailanman. Mula noon, hindi na tumanggi ng bata ang kaniyang mga tahanan.
Lumaki nang lumaki ang gawain niya. Nagbukas din siya ng mga tahanan para sa mga batang babae, at sinanay ang mga bata sa iba't ibang hanapbuhay para kaya nilang buhayin ang sarili. Nang mamatay siya noong 1905, mga 60,000 bata na ang naalagaan ng kaniyang mga tahanan. Ang kawanggawang nagdadala ng pangalan niya ay tumutulong pa rin sa mga bata sa Britain hanggang ngayon.
Kung bakit niya ito ginawa
Sinabi ni Jesus na ang pagtanggap sa isang bata ay pagtanggap sa kaniya.
At sinomang tumanggap sa isa sa ganitong maliit na bata sa aking pangalan ay ako ang tinanggap
Mateo 18:5 · Ang Dating Biblia 1905
Ang ibig sabihin nito para sa atin
May mahihirap ding bahagi ang kuwento ni Barnardo. Kalaunan, nagpadala ang kawanggawa niya ng libu-libong bata sa ibang bansa, sa Canada at Australia, at marami sa kanila ang nagdusa roon. Sinabi na ng kawanggawa mula noon na mali iyon. Puwede nating hangaan ang mga ginawa niyang tama at maging tapat tungkol sa mga nagkamali.
Simple ang ginawa niyang tama: hindi siya tumanggi ng bata. Kung may kilala kang batang nangangailangan ng isang tao, hindi mo kailangang magbukas ng tahanan. Ang pagiging isang matatag at ligtas na nakatatanda sa buhay niya ay parehong pagtanggap.