Hay personas que parecen hechas para las grandes aventuras. Gladys Aylward no era una de ellas. Era bajita, pobre y no le iba muy bien en la escuela. Trabajaba como sirvienta, limpiando casas ajenas en Londres. Pero creía que Dios la quería en China, y no dejó que nadie la convenciera de lo contrario.
Rechazada
Gladys nació en Londres en 1902. De joven se volvió una cristiana comprometida y sintió el llamado a ser misionera en China. Se presentó a una sociedad misionera que mandaba misioneros allá. Después de un tiempo de prueba estudiando, la rechazaron. Pensaban que no tenía suficiente educación y que no iba a poder aprender chino.
Así que ahorró su propio dinero de lo que ganaba como sirvienta, poco a poco. En 1932 compró un boleto de tren y cruzó Europa y Rusia, sola, para llegar a China. Tenía treinta años.
La posada
En un pueblo llamado Yangcheng, en las montañas del norte de China, se unió a una misionera mayor llamada Jeannie Lawson. Juntas atendían una posada para los arrieros que pasaban con sus mulas. Por las noches, Gladys les contaba historias de la Biblia.
Al final aprendió muy bien el chino. En 1936 se hizo ciudadana china. Fue recibiendo a niños que no tenían a nadie, uno por uno, hasta que su casa se llenó de ellos.
A través de las montañas
A finales de los años treinta llegó la guerra. El ejército japonés invadió China y los combates llegaron a su región. En 1940 ya era demasiado peligroso quedarse.
Gladys reunió a unos cien niños y salió a pie a través de las montañas hacia Xi'an, una ciudad donde podían estar a salvo. Caminaron durante días por senderos empinados y llenos de piedras. Dormían a la intemperie. A veces tenían poca comida. Los niños más grandes cargaban a los más pequeños.
Llegaron al río Amarillo, un río ancho que tenían que cruzar, y esperaron, sin barca, hasta que llegó ayuda. Por fin lo cruzaron y llegaron a un lugar seguro. Gladys estaba tan enferma y agotada que se desplomó cuando todo terminó.
Más tarde vivió en Taiwán, donde dirigió un orfanato hasta su muerte en 1970.
Por qué lo hizo
Jesús dijo que recibir a un niño era recibirlo a él.
Y cualquiera que recibiere á un tal niño en mi nombre, á mí recibe.
Mateo 18:5 · Reina-Valera 1909
Lo que significa para nosotros
A Gladys le dijeron que no era lo bastante buena. A muchos de nosotros también nos lo han dicho, o nos lo hemos dicho nosotros mismos. Ella fue de todos modos, y cien niños le debieron la vida a una mujer que supuestamente no estaba preparada.
No tienes que cruzar montañas. Pero si alguna vez te has sentido demasiado común para importarle a Dios, su historia dice otra cosa. Una persona que sigue presente para los niños es suficiente.