Nos anos 1800, as cidades da Inglaterra estavam cheias de órfãos. As doenças matavam muitos pais ainda jovens. As crianças sem família iam parar nas casas de trabalho, lugares onde os pobres eram obrigados a trabalhar em condições duras em troca de comida, ou nas ruas. Muitas não viviam muito tempo. Crianças sozinhas e com medo quase não tinham para onde ir.
Na cidade de Bristol, um jovem pastor começou a recebê-las.
Um rapaz rebelde
George Müller nasceu em 1805, na Prússia, parte do que hoje é a Alemanha. Na adolescência, ele mentia, jogava, bebia e roubava. Chegou a ser preso por pouco tempo por não pagar as suas contas.
Aos vinte anos, um amigo o levou a um pequeno estudo bíblico numa casa. Alguma coisa naquela oração simples o mudou. Ele se tornou cristão, mudou-se para a Inglaterra e, em 1832, virou pastor em Bristol.
A primeira casa
Müller via crianças nas ruas de Bristol sem ninguém para cuidar delas. Em 1836, ele e a esposa, Mary, alugaram uma casa na Wilson Street e a abriram como lar para meninas órfãs. Logo abriram outra, e depois mais outra.
Ele tomou uma decisão fora do comum. Nunca pediria dinheiro a ninguém. Contaria a Deus, em oração, do que as crianças precisavam, e confiaria que as pessoas iam doar. Ele anotava com cuidado cada doação que chegava, grande ou pequena.
As casas continuaram crescendo. Em 1849, ele abriu o primeiro de cinco grandes prédios em Ashley Down, uma colina fora da cidade. Quando o quinto abriu, eles podiam cuidar de cerca de duas mil crianças de uma vez.
Mais do que comida
Müller não só dava comida às crianças. Ele fazia questão de que aprendessem a ler e escrever, coisa que muita gente na época achava um desperdício com crianças pobres. Quando elas cresciam, ele as ajudava a encontrar trabalho ou formação.
Ao longo da vida dele, mais de dez mil crianças moraram nas suas casas. Ele morreu em 1898, aos noventa e dois anos. A instituição que ele começou ainda trabalha com crianças e famílias em Bristol hoje.
Por que ele fez isso
Certa vez Jesus repreendeu os seus próprios amigos por mandarem as crianças embora.
Mas quando Jesus viu isso, indignou-se e lhes disse: “Deixem vir a mim as crianças! Não as impeçam, pois o Reino de Deus pertence aos que são semelhantes a elas.
Marcos 10:14 · Bíblia Português Mundial
“Deixem vir”, disse Jesus. Müller deixou que elas viessem.
O que isso quer dizer para nós
Nós, cristãos, nem sempre cuidamos bem das crianças. Alguns lares ligados a igrejas, ao longo da história, trataram crianças com dureza, e não devemos esconder isso. Mas Müller mostrou como é tratar uma criança esquecida como alguém que Jesus quer perto dele.
Talvez você nunca dirija um orfanato. Mas pode ser mentor de uma criança, apoiar uma família acolhedora ou ajudar um grupo que cuida de crianças que não têm ninguém. Se fizer isso, estará fazendo o mesmo trabalho, uma criança de cada vez, e essa criança vai saber que é amada.