في القرن التاسع عشر كانت مدن إنجلترا مليئة بالأيتام. فالأمراض كانت تقتل كثيرًا من الآباء وهم صغار. والأطفال الذين لا عائلة لهم كانوا ينتهون في بيوت العمل، وهي أماكن يُجبر فيها الفقراء على العمل في ظروف قاسية مقابل الطعام، أو في الشوارع. وكثيرون منهم لم يعيشوا طويلًا. ولم يكن للأطفال الوحيدين الخائفين مكان يذهبون إليه تقريبًا.
وفي مدينة بريستول بدأ قسيس شاب يستقبلهم.
شاب طائش
وُلد جورج مولر سنة 1805 في بروسيا، وهي جزء مما يُعرف اليوم بألمانيا. وفي مراهقته كان يكذب ويقامر ويشرب ويسرق، حتى إنه سُجن مدة قصيرة لأنه لم يدفع ديونه.
وحين كان في العشرين أخذه صديق إلى اجتماع صغير لدرس الكتاب المقدس في بيت. وشيء في الصلاة البسيطة هناك غيّره. فصار مسيحيًا، وانتقل إلى إنجلترا، وفي سنة 1832 صار قسيسًا في بريستول.
البيت الأول
رأى مولر أطفالًا في شوارع بريستول لا أحد يعتني بهم. وفي سنة 1836 استأجر هو وزوجته ماري بيتًا في شارع ويلسون، وفتحاه بيتًا للبنات اليتيمات. وسرعان ما فتحا بيتًا آخر، ثم آخر.
واتخذ قرارًا غير مألوف: لن يطلب المال من أحد أبدًا. سيخبر الله في الصلاة بما يحتاج إليه الأطفال، ويثق بأن الناس سيعطون. وكان يسجّل بدقة كل عطية تصل، كبيرة كانت أو صغيرة.
واستمرت البيوت تكبر. وفي سنة 1849 افتتح أول مبنى من خمسة مبانٍ كبيرة على تلة آشلي داون خارج المدينة. وحين افتُتح المبنى الخامس صارت تستطيع أن تعتني بنحو ألفي طفل في وقت واحد.
أكثر من الطعام
لم يكتفِ مولر بإطعام الأطفال. حرص على أن يتعلموا القراءة والكتابة، مع أن كثيرين في ذلك الزمن رأوا أن تعليم الأطفال الفقراء مضيعة. وحين كبروا ساعدهم على إيجاد عمل أو تدريب.
وعلى مدى حياته عاش في بيوته أكثر من عشرة آلاف طفل. ومات سنة 1898 في الثانية والتسعين. والجمعية الخيرية التي بدأها ما زالت تعمل مع الأطفال والعائلات في بريستول اليوم.
لماذا فعل ذلك
مرة وبّخ يسوع أصدقاءه أنفسهم لأنهم كانوا يُبعدون الأطفال.
فَلَمَّا رَأَى يَسُوعُ ذَلِكَ ٱغْتَاظَ وَقَالَ لَهُمْ: «دَعُوا ٱلْأَوْلَادَ يَأْتُونَ إِلَيَّ وَلَا تَمْنَعُوهُمْ، لِأَنَّ لِمِثْلِ هَؤُلَاءِ مَلَكُوتَ ٱللهِ.
مرقس 10:14 · ترجمة فاندايك
قال يسوع «دَعُوا»، أي اتركوهم. وقد ترك مولر الأطفال يأتون.
ماذا يعني هذا لنا
نحن المسيحيين لم نعتنِ بالأطفال جيدًا دائمًا. فبعض البيوت الكنسية في التاريخ عاملت الأطفال بقسوة، ولا يجوز أن نخفي ذلك. لكن مولر أظهر كيف يكون الحال حين نعامل الطفل المنسي كإنسان يريده يسوع قريبًا منه.
قد لا تدير ميتمًا أبدًا. لكنك تستطيع أن ترافق طفلًا وترشده، أو تساند عائلة حاضنة، أو تتبرع لجمعية تعتني بأطفال لا أحد لهم. إن فعلت ذلك، فأنت تعمل العمل نفسه، طفلًا واحدًا كل مرة، وسيعرف ذلك الطفل أنه محبوب.