حين ينتشر مرض، يخاف الجميع، وهذا أمر إنساني. كلنا نتذكر كم كنا خائفين حين أغلق فيروس العالم. وفي الكنيسة الأولى جاء وباء شديد حتى فرغت مدن كاملة من أهلها. واختار بعض المسيحيين اختيارًا صعبًا.
الوباء
نحو سنة 250 انتشر مرض قاتل في الإمبراطورية الرومانية، الدولة الضخمة التي كانت تحكم معظم البلاد حول البحر المتوسط. واستمر سنوات. واليوم يسمّونه غالبًا وباء كبريانوس، نسبة إلى أسقف في شمال أفريقيا كتب عنه.
كان الناس مرتعبين، وكثيرون تركوا أفراد عائلاتهم المرضى وهربوا. ومن الصعب أن نلومهم، فلم يكن أحد يعرف كيف ينتشر المرض، ولم يكن عند أحد دواء له.
الذين بقوا
في مدينة الإسكندرية الكبيرة في مصر، كتب أسقف اسمه ديونيسيوس رسالة في أثناء الوباء. وحفظها مؤرخ اسمه يوسابيوس في كتابه عن تاريخ الكنيسة.
كتب ديونيسيوس أن كثيرًا من المسيحيين بقوا. كانوا يزورون المرضى ويعتنون بهم، ويحتضنون المحتضرين، ويغسلون الموتى ويدفنونهم. وكثيرون منهم أصابهم المرض وماتوا هم أيضًا. وكتب عنهم بمحبة وحزن، لأنهم كانوا أصدقاءه.
أما كبريانوس، الأسقف في شمال أفريقيا، فقال لكنيسته أن تعتني بكل مريض، لا بالمسيحيين وحدهم. وقال إن هذا هو معنى أن تحب عدوك.
ما لاحظه إمبراطور
بعد ذلك بنحو مئة سنة، أراد إمبراطور روماني اسمه يوليانوس أن يعيد عبادة الآلهة الرومانية القديمة. فكتب رسالة إلى أحد كهنته، واشتكى فيها من أن المسيحيين يكسبون الناس بلطفهم. وقال إنهم يطعمون فقراءهم، وفقراء غيرهم أيضًا.
كان يقصد ذلك شكوى، لكن كلامه يخبرنا، على لسان رجل لم يكن يحبهم، بما كان أولئك المسيحيون يفعلونه.
ماذا يعني هذا لنا
لم يكن كل مسيحي شجاعًا، لا في ذلك الوقت ولا اليوم. وكثيرون منا كانوا سيخافون أيضًا. لكن هؤلاء الناس يُظهرون كيف تبدو الرحمة حين يكون لها ثمن.
أكثرنا لن يواجه وباء كهذا أبدًا. لكنك ستعرف إنسانًا مريضًا أو وحيدًا أو خائفًا. وإن أحضرت له وجبة أو اتصلت به، فأنت جزء من القصة الطويلة نفسها. بدأت مع يسوع، وما زالت مستمرة.