800년 전, 공주라면 평생 편안하게 살 수 있었습니다. 좋은 옷과 좋은 음식과 하인들이 있었을 것입니다. 대부분은 성벽 밖의 가난한 사람들을 별로 생각하지 않았습니다.
엘리자베트는 그들을 생각하지 않을 수 없었습니다.
어린 신부
엘리자베트는 1207년, 중부 유럽의 나라 헝가리의 왕의 딸로 태어났습니다. 어린 소녀였을 때 그녀는 독일의 한 귀족 가문과 혼약을 맺고, 독일 튀링겐 지방에 있는 그 가문의 성, 바르트부르크로 보내져 살게 되었습니다.
열네 살에 그녀는 루트비히와 결혼했고, 루트비히는 튀링겐의 통치자가 되었습니다. 모든 기록이 말하듯이 두 사람은 서로를 깊이 사랑했습니다. 그들은 세 아이를 두었습니다.
엘리자베트는 아시시의 프란치스코를 따르는 새로운 수도사들의 운동에 마음이 움직였습니다. 프란치스코는 모든 것을 버리고 단순하게 살며 가난한 사람들을 섬긴 이탈리아 사람이었습니다. 엘리자베트도 공주로서 할 수 있는 만큼 똑같이 하기 시작했습니다.
기근
1226년, 루트비히가 멀리 나가 있는 동안 농사가 망하고 온 땅에 기근이 퍼졌습니다. 사람들이 굶주리고 있었습니다.
엘리자베트는 성의 곡식 창고를 열어 먹을 것을 나누어 주었습니다. 날마다 성문 앞에서 수백 명의 굶주린 사람들을 먹였습니다. 성 아래에는 병든 사람들을 위한 작은 병원도 짓게 했습니다. 궁정의 몇몇 사람은 그녀가 가문의 재산을 나누어 준다고 몹시 화를 냈습니다. 그래도 그녀는 그렇게 했습니다.
훗날 사람들은 이런 이야기를 전했습니다. 그녀가 망토 속에 빵을 숨겨 나르다가 들켰는데, 망토를 펼치자 빵이 장미로 변해 있었다는 것입니다. 그것은 전설입니다. 하지만 그녀가 굶주린 사람들을 먹인 것은 전설이 아닙니다.
병원
1227년, 루트비히는 먼 곳의 전쟁에 가던 길에 병으로 세상을 떠났습니다. 엘리자베트는 스무 살에 어린 세 아이를 둔 과부가 되었습니다. 그녀는 슬픔에 잠겼습니다.
그녀는 성을 떠났습니다. 1228년 그녀는 마르부르크라는 마을에 병원을 세우고, 그곳에서 직접 일하며 병든 사람들을 씻기고 먹이고, 돌봐 줄 사람이 없는 아이들을 보살폈습니다. 그녀는 소박한 옷을 입고 아주 단순하게 살았습니다.
그녀는 1231년에 세상을 떠났습니다. 겨우 스물네 살이었습니다. 4년 뒤, 교회는 그녀를 성인으로 선포했습니다.
그녀가 그렇게 한 이유
예수님은 굶주린 사람을 먹이는 것이 곧 예수님을 먹이는 것이라고 말씀하셨습니다.
내가 주릴 ᄯᅢ에 너희가 먹을 거슬 주고 목ᄆᆞ를 ᄯᅢ에 마실 거슬 주고 나그내 되엿슬 ᄯᅢ에 ᄃᆡ졉ᄒᆞ고
마태복음 25:35 · 셩경젼셔 1911
엘리자베트는 그 말씀을 믿었고, 그 믿음에 성 하나를 내주었습니다.
우리에게 주는 의미
우리가 그녀처럼 모든 것을 내려놓아야 하는 것은 아닙니다. 우리 대부분은 그렇게 할 수 없고, 예수님도 모든 사람에게 똑같은 것을 요구하지 않으십니다. 하지만 그녀는 재물이 나누라고 있는 것이지, 하나님이 누구를 더 사랑하시는지 보여 주는 표가 아니라는 것을 보여 줍니다. 이번 주에 필요한 것보다 조금이라도 더 가지고 있다면, 그것을 배고픈 누군가와 나눌 수 있습니다. 그것이 그녀가 한 일입니다.