قبل ثمانمئة سنة كانت الأميرة تستطيع أن تعيش مرتاحة طوال حياتها، لها ثياب فاخرة وطعام جيد وخدم. وأغلب الأميرات لم يفكرن كثيرًا في الفقراء خارج أسوار القلعة.
أما إليزابيث فلم تستطع أن تتوقف عن التفكير فيهم.
عروس صغيرة
وُلدت إليزابيث سنة 1207، ابنةً لملك المجر، وهي بلد في وسط أوروبا. وحين كانت طفلة صغيرة وُعدت بالزواج في عائلة نبيلة ألمانية، وأُرسلت لتعيش في قلعة تلك العائلة، قلعة فارتبورغ، في منطقة من ألمانيا اسمها تورينغن.
وفي الرابعة عشرة تزوجت لودفيغ، الذي صار حاكم تورينغن. وكل الروايات تقول إنهما أحبا بعضهما حبًا عميقًا، وكان لهما ثلاثة أولاد.
وتأثرت إليزابيث بحركة جديدة من الرهبان الذين يتبعون فرنسيس الأسيزي، وهو رجل إيطالي ترك كل شيء ليعيش ببساطة ويخدم الفقراء. فبدأت تعمل مثلهم، بقدر ما تستطيع أميرة.
المجاعة
في سنة 1226، بينما كان لودفيغ غائبًا، فشلت المحاصيل وانتشرت المجاعة في البلاد، وصار الناس يموتون جوعًا.
ففتحت إليزابيث مخازن الحبوب في القلعة ووزعت الطعام. وكانت تطعم الجياع عند الأبواب كل يوم، بالمئات. وأمرت ببناء مستشفى صغير تحت القلعة للمرضى. وغضب بعض رجال البلاط غضبًا شديدًا لأنها توزع ثروة العائلة، لكنها فعلت ذلك رغم ذلك.
وروى الناس لاحقًا قصة أنها ضُبطت مرة تحمل خبزًا مخبّأً في عباءتها، وحين فتحتها كان الخبز قد صار وردًا. هذه أسطورة. أما أنها أطعمت الجياع فليس أسطورة.
المستشفى
في سنة 1227 مات لودفيغ من مرض وهو في طريقه إلى حرب بعيدة. وكانت إليزابيث في العشرين، أرملة مع ثلاثة أولاد صغار، وقلبها مكسور.
فتركت القلعة. وفي سنة 1228 بنت مستشفى في بلدة ماربورغ، وعملت فيه بنفسها، تغسل المرضى وتطعمهم وتعتني بأطفال لا أحد لهم. ولبست ثيابًا بسيطة، وعاشت ببساطة شديدة.
وماتت سنة 1231 وهي في الرابعة والعشرين فقط. وبعد أربع سنوات أعلنتها الكنيسة قديسة.
لماذا فعلت ذلك
قال يسوع إن إطعام الجائع هو إطعام له.
لِأَنِّي جُعْتُ فَأَطْعَمْتُمُونِي. عَطِشْتُ فَسَقَيْتُمُونِي. كُنْتُ غَرِيبًا فَآوَيْتُمُونِي.
متى 25:35 · ترجمة فاندايك
وصدّقته إليزابيث، وقبلت أن يكلّفها ذلك قلعة.
ماذا يعني هذا لنا
لسنا بحاجة أن نترك كل شيء كما فعلت. فأغلبنا لا يستطيع، ويسوع لا يطلب من الجميع الشيء نفسه. لكنها تُظهر أن الغنى شيء نتقاسمه، لا علامة على من يحبه الله أكثر. إن كان عندك هذا الأسبوع أكثر مما تحتاج، ولو قليلًا، فتستطيع أن تقاسمه مع جائع. هذا ما فعلته هي.