Πριν από οκτακόσια χρόνια, μια πριγκίπισσα μπορούσε να ζήσει άνετα όλη της τη ζωή. Θα είχε ωραία ρούχα, καλό φαγητό και υπηρέτες. Οι περισσότερες δεν σκέφτονταν πολύ τους φτωχούς έξω από τα τείχη του κάστρου.
Η Ελισάβετ δεν μπορούσε να πάψει να τους σκέφτεται.
Μια μικρή νύφη
Η Ελισάβετ γεννήθηκε το 1207, κόρη του βασιλιά της Ουγγαρίας, μιας χώρας της κεντρικής Ευρώπης. Μικρό κοριτσάκι ακόμα, την αρραβώνιασαν με μια γερμανική οικογένεια ευγενών και τη στείλαν να ζήσει στο κάστρο τους, το Βάρτμπουργκ, σε μια περιοχή της Γερμανίας που λέγεται Θουριγγία.
Στα δεκατέσσερά της παντρεύτηκε τον Λουδοβίκο, που έγινε ηγεμόνας της Θουριγγίας. Όπως λένε όλες οι μαρτυρίες, αγαπιόνταν βαθιά. Απέκτησαν τρία παιδιά.
Την Ελισάβετ την άγγιξε ένα καινούργιο κίνημα μοναχών που ακολουθούσαν τον Φραγκίσκο της Ασίζης, έναν Ιταλό που άφησε τα πάντα για να ζει απλά και να υπηρετεί τους φτωχούς. Άρχισε να κάνει το ίδιο, όσο μπορούσε μια πριγκίπισσα.
Ο λιμός
Το 1226, ενώ ο Λουδοβίκος έλειπε, οι σοδειές χάθηκαν και ο λιμός απλώθηκε σε όλη τη χώρα. Ο κόσμος πεινούσε.
Η Ελισάβετ άνοιξε τις αποθήκες σιταριού του κάστρου και μοίρασε το φαγητό. Τάιζε πεινασμένους στις πύλες κάθε μέρα, εκατοντάδες ανθρώπους. Έβαλε να χτιστεί ένα μικρό νοσοκομείο κάτω από το κάστρο για τους αρρώστους. Κάποιοι στην αυλή ήταν έξαλλοι που μοίραζε τον πλούτο της οικογένειας. Εκείνη το έκανε παρ’ όλα αυτά.
Αργότερα ο κόσμος έλεγε μια ιστορία, ότι κάποτε την έπιασαν να κουβαλά ψωμί κρυμμένο στον μανδύα της, και όταν τον άνοιξε, το ψωμί είχε γίνει τριαντάφυλλα. Είναι θρύλος. Αυτό που δεν είναι θρύλος είναι ότι τάιζε τους πεινασμένους.
Το νοσοκομείο
Το 1227 ο Λουδοβίκος πέθανε από αρρώστια καθώς πήγαινε σε έναν μακρινό πόλεμο. Η Ελισάβετ ήταν είκοσι χρονών, χήρα με τρία μικρά παιδιά. Η καρδιά της ήταν ραγισμένη.
Έφυγε από το κάστρο. Το 1228 έχτισε ένα νοσοκομείο στην πόλη Μάρμπουργκ και δούλευε εκεί η ίδια, πλένοντας τους αρρώστους, ταΐζοντάς τους και φροντίζοντας παιδιά που δεν είχαν κανέναν. Φορούσε απλά ρούχα και ζούσε πολύ λιτά.
Πέθανε το 1231. Ήταν μόλις είκοσι τεσσάρων χρονών. Τέσσερα χρόνια αργότερα, η Εκκλησία την ανακήρυξε αγία.
Γιατί το έκανε
Ο Ιησούς είπε ότι όποιος ταΐζει τον πεινασμένο ταΐζει εκείνον.
Διότι επείνασα, και μοι εδώκατε να φάγω, εδίψησα, και με εποτίσατε, ξένος ήμην, και με εφιλοξενήσατε
Ματθαίος 25:35 · Βάμβας 1850
Η Ελισάβετ τον πίστεψε, και άφησε αυτό να της κοστίσει ένα κάστρο.
Τι σημαίνει για εμάς
Δεν χρειάζεται να τα αφήσουμε όλα όπως εκείνη. Οι περισσότεροι δεν θα μπορούσαμε, και ο Ιησούς δεν ζητά από όλους το ίδιο. Εκείνη όμως δείχνει ότι ο πλούτος είναι για να τον μοιράζεσαι, και ότι δεν δείχνει ποιον αγαπά περισσότερο ο Θεός. Αν έχεις αυτή την εβδομάδα περισσότερα απ’ όσα χρειάζεσαι, έστω και λίγα, μπορείς να τα μοιραστείς με κάποιον που πεινά. Αυτό έκανε εκείνη.