Pendant le premier hiver de la Première Guerre mondiale, des millions de jeunes hommes se faisaient face dans des tranchées pleines de boue, en Belgique et en France. Entre les tranchées, il y avait une bande de terre qu’on appelait le no man’s land, la terre de personne, pleine de barbelés, où quiconque se levait pouvait être abattu. Des deux côtés, la plupart étaient chrétiens. Des deux côtés, on priait le même Dieu pour gagner.
Et puis, la veille de Noël, il s’est passé quelque chose que personne n’avait prévu.
Des bougies sur les tranchées
Sur certaines parties du front, des soldats allemands ont posé de petits sapins de Noël avec des bougies en haut de leurs tranchées. Puis ils se sont mis à chanter. Un des chants était « Douce nuit », en allemand.
Les soldats britanniques, qui écoutaient dans le noir, ont chanté à leur tour. Les chants de Noël passaient d’un côté à l’autre du no man’s land.
Puis, à un endroit après l’autre, les hommes se sont appelés. Quelqu’un est sorti, sans arme. Puis un autre.
Des poignées de main
Le jour de Noël, des soldats des deux camps se sont retrouvés au milieu. Ils se sont serré la main. Ils ont échangé des cigarettes, du chocolat, des boutons et des casquettes en cadeau. Ils se sont montré les photos de leurs familles. Beaucoup étaient très jeunes et très loin de chez eux.
À certains endroits, ils se sont aidés à enterrer les morts qui étaient restés entre les lignes. Certains ont célébré ensemble un petit office. Quelques soldats ont écrit chez eux qu’ils avaient joué au football sur le champ gelé.
La trêve n’a pas eu lieu partout. À certains endroits, les combats ont continué, et certains officiers étaient furieux. Les années suivantes, les chefs ont fait en sorte que ça ne se reproduise pas. La guerre a duré encore quatre ans, et des millions d’hommes sont morts.
Mais pendant un jour ou deux, des ennemis se sont tenus ensemble et se sont souvenus qu’ils étaient tous des êtres humains.
Pourquoi c’est important
La nuit où Jésus est né, raconte l’Évangile de Luc, des anges ont parlé de paix à des bergers.
Gloire à Dieu dans les lieux très hauts, Et paix sur la terre parmi les hommes qu’il agrée!
Luc 2:14 · Louis Segond 1910
Pendant un Noël, des hommes qui avaient reçu l’ordre de s’entretuer ont vécu un petit morceau de cette paix. Et beaucoup d’entre eux avaient entendu toute leur vie ces paroles de Jésus : aimez vos ennemis.
Ce que ça veut dire pour nous
Il faut aussi être honnête avec cette histoire. Les mêmes pays chrétiens qui chantaient Noël ensemble ont envoyé leurs fils s’entretuer, et des Églises des deux côtés ont béni la guerre. Ça fait partie de notre histoire.
Ce que la trêve montre, c’est que même dans le pire des endroits, on peut choisir la paix pour un moment. Tu as sans doute quelqu’un dans ta vie que tu vois comme un ennemi. Tu n’as pas à tout régler entre vous. Mais tu pourrais faire un petit pas vers la paix ce Noël : un mot gentil, une carte, une main tendue.