Τον πρώτο χειμώνα του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, εκατομμύρια νέοι άνδρες στέκονταν αντιμέτωποι μέσα σε λασπωμένα χαρακώματα στο Βέλγιο και στη Γαλλία. Ανάμεσα στα χαρακώματα απλωνόταν μια λωρίδα γης που τη λέγανε νεκρή ζώνη, γεμάτη συρματοπλέγματα, και όποιος σηκωνόταν όρθιος μπορούσε να πυροβοληθεί. Και οι δύο πλευρές ήταν κυρίως χριστιανοί. Και οι δύο προσεύχονταν στον ίδιο Θεό να τους βοηθήσει να νικήσουν.
Και τότε, την παραμονή των Χριστουγέννων, έγινε κάτι που κανείς δεν είχε σχεδιάσει.
Κεριά πάνω στα χαρακώματα
Σε κάποια σημεία του μετώπου, Γερμανοί στρατιώτες έβαλαν μικρά χριστουγεννιάτικα δέντρα με κεριά πάνω στα χαρακώματά τους. Ύστερα άρχισαν να ψάλλουν. Ένα από τα τραγούδια ήταν το «Άγια Νύχτα», στα γερμανικά.
Οι Βρετανοί στρατιώτες, που άκουγαν μέσα στο σκοτάδι, απάντησαν με τα δικά τους τραγούδια. Τα κάλαντα πήγαιναν κι έρχονταν πάνω από τη νεκρή ζώνη.
Ύστερα, σε ένα σημείο μετά το άλλο, οι άνδρες άρχισαν να φωνάζουν ο ένας στον άλλον. Κάποιος βγήκε έξω, άοπλος. Ύστερα κι άλλος.
Χειραψίες
Ανήμερα τα Χριστούγεννα, στρατιώτες και από τις δύο πλευρές συναντήθηκαν στη μέση. Έσφιξαν τα χέρια. Αντάλλαξαν τσιγάρα, σοκολάτα, κουμπιά και πηλήκια για δώρα. Έδειξαν ο ένας στον άλλον φωτογραφίες από τις οικογένειές τους. Πολλοί ήταν πολύ νέοι και πολύ μακριά από το σπίτι τους.
Σε κάποια σημεία βοήθησαν ο ένας τον άλλον να θάψουν τους νεκρούς που κείτονταν ανάμεσα στις γραμμές. Κάποιοι έκαναν μαζί μια σύντομη ακολουθία. Λίγοι στρατιώτες έγραψαν στο σπίτι ότι έπαιξαν ποδόσφαιρο στο παγωμένο χωράφι.
Η ανακωχή δεν έγινε παντού. Σε κάποια σημεία η μάχη συνεχίστηκε, και κάποιοι αξιωματικοί έγιναν έξαλλοι. Τα επόμενα χρόνια οι διοικητές φρόντισαν να μην ξανασυμβεί. Ο πόλεμος κράτησε άλλα τέσσερα χρόνια, και πέθαναν εκατομμύρια.
Για μία ή δύο μέρες όμως, εχθροί στάθηκαν μαζί και θυμήθηκαν ότι ήταν όλοι άνθρωποι.
Γιατί έχει σημασία
Τη νύχτα που γεννήθηκε ο Ιησούς, όπως λέει το Ευαγγέλιο του Λουκά, άγγελοι μίλησαν σε βοσκούς για ειρήνη.
Δόξα εν υψίστοις Θεώ και επί γης ειρήνη, εν ανθρώποις ευδοκία.
Λουκάς 2:14 · Βάμβας 1850
Για ένα Χριστούγεννο, άνδρες που είχαν διαταχθεί να σκοτώσουν ο ένας τον άλλον έζησαν ένα μικρό κομμάτι από αυτό. Και πολλοί από αυτούς είχαν ακούσει όλη τους τη ζωή τα λόγια του Ιησού: να αγαπάτε τους εχθρούς σας.
Τι σημαίνει για εμάς
Πρέπει να είμαστε ειλικρινείς και για αυτή την ιστορία. Οι ίδιες χριστιανικές χώρες που έψαλλαν μαζί κάλαντα έστελναν τους γιους τους να σκοτώσουν ο ένας τον άλλον, και εκκλησίες και από τις δύο πλευρές ευλογούσαν τον πόλεμο. Κι αυτό είναι κομμάτι της ιστορίας μας.
Η ανακωχή δείχνει ότι ακόμα και στο χειρότερο μέρος, οι άνθρωποι μπορούν να διαλέξουν την ειρήνη για λίγο. Μάλλον υπάρχει κάποιος στη ζωή σου που τον βλέπεις σαν εχθρό. Δεν χρειάζεται να λύσετε τα πάντα. Μπορείς όμως να κάνεις ένα μικρό βήμα προς την ειρήνη αυτά τα Χριστούγεννα: μια καλή κουβέντα, μια κάρτα, ένα χέρι απλωμένο.