Όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες μπήκαν στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, εκατομμύρια νέοι άνδρες κατατάχτηκαν στον στρατό. Κατατάχτηκε κι ο Ντέσμοντ Ντος. Είχε όμως δώσει μια υπόσχεση που δεν θα την έσπαγε: δεν θα κρατούσε όπλο.
Ο στρατιώτης χωρίς τουφέκι
Ο Ντέσμοντ Ντος γεννήθηκε το 1919 στο Λίντσμπεργκ της Βιρτζίνια. Μεγάλωσε στους Αντβεντιστές της Έβδομης Ημέρας, μια χριστιανική εκκλησία που παίρνει πολύ σοβαρά την εντολή «Μη φονεύσης».
Κατατάχτηκε το 1942 και ζήτησε να υπηρετήσει ως τραυματιοφορέας. Ήθελε να σώζει ζωές, όχι να τις παίρνει. Δεν έλεγε τον εαυτό του αντιρρησία συνείδησης, δηλαδή κάποιον που αρνείται να πολεμήσει για λόγους πίστης. Έλεγε τον εαυτό του «συνεργάτη συνείδησης», γιατί ήθελε να υπηρετήσει, μόνο χωρίς όπλο.
Οι άλλοι στρατιώτες τον κορόιδευαν. Κάποιοι του πετούσαν άρβυλα ενώ προσευχόταν. Οι αξιωματικοί του προσπάθησαν να τον διώξουν από τον στρατό. Εκείνος έμεινε.
Ο γκρεμός
Την άνοιξη του 1945, η μονάδα του πολεμούσε στην Οκινάουα, ένα νησί νότια της Ιαπωνίας. Έπρεπε να ανέβουν έναν απότομο γκρεμό, ύψους περίπου εκατόν είκοσι μέτρων, που οι στρατιώτες τον έλεγαν Hacksaw Ridge.
Στις 5 Μαΐου 1945, η μονάδα του αναγκάστηκε να υποχωρήσει από τον γκρεμό κάτω από βαριά πυρά. Πολλοί τραυματίες έμειναν πάνω. Ο Ντος έμεινε.
Μόνος του, σερνόταν ως κάθε τραυματία, τον έσερνε ως την άκρη, τον έδενε σε μια θηλιά από σχοινί και τον κατέβαζε από τον γκρεμό σε ασφαλές μέρος. Ύστερα γύριζε για τον επόμενο. Ξανά και ξανά. Αργότερα είπε ότι κάθε φορά προσευχόταν: «Κύριε, βοήθησέ με να πάρω ακόμα έναν.»
Ο στρατός υπολόγισε ότι εκείνη τη μέρα έσωσε περίπου 75 άνδρες.
Το Μετάλλιο της Τιμής
Λίγες εβδομάδες αργότερα, ο Ντος τραυματίστηκε κι ο ίδιος βαριά. Ενώ περίμενε βοήθεια, έδωσε το φορείο του σε έναν άλλον τραυματία.
Στις 12 Οκτωβρίου 1945, ο πρόεδρος Χάρι Τρούμαν του απένειμε το Μετάλλιο της Τιμής, την ανώτατη διάκριση για γενναιότητα στον στρατό των Ηνωμένων Πολιτειών. Ήταν ο πρώτος αντιρρησίας συνείδησης του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου που το πήρε. Πέθανε το 2006.
Γιατί το έκανε
Ο Ντος έζησε τα λόγια που είπε ο Ιησούς το βράδυ πριν πεθάνει.
Μεγαλητέραν ταύτης αγάπην δεν έχει ουδείς, του να βάλη τις την ψυχήν αυτού υπέρ των φίλων αυτού.
Ιωάννης 15:13 · Βάμβας 1850
Έβαλε τη ζωή του σε κίνδυνο ξανά και ξανά, για άνδρες που κάποτε τον κορόιδευαν.
Τι σημαίνει για εμάς
Ο Ντος δεν ντρόπιασε τους στρατιώτες που κρατούσαν όπλα. Απλώς ο ίδιος δεν κρατούσε, και διάλεξε να σώζει ζωές. Πολλοί από εμάς έχουμε βρεθεί να κοροϊδεύουμε κάποιον για την πίστη του, ή να μας κοροϊδεύουν. Εκείνος δείχνει ότι το έλεος μπορεί να συνεχίζει ακόμα και τότε.
Αν σε έχουν περιγελάσει ποτέ επειδή έκανες αυτό που πίστευες σωστό, είσαι σε καλή συντροφιά. Μία ακόμα καλοσύνη, όπως ένας ακόμα άνθρωπος κατεβασμένος από τον γκρεμό, έχει ακόμα σημασία.