Quand les États-Unis sont entrés dans la Seconde Guerre mondiale, des millions de jeunes hommes se sont engagés dans l’armée. Desmond Doss aussi. Mais il avait fait une promesse qu’il ne voulait pas rompre : il ne porterait pas de fusil.
Le soldat sans fusil
Desmond Doss est né en 1919 à Lynchburg, en Virginie. Il a été élevé chez les adventistes du septième jour, une Église chrétienne qui prend très au sérieux le commandement « Tu ne tueras point. »
Il est entré dans l’armée en 1942 et il a demandé à servir comme infirmier. Il voulait sauver des vies, pas en prendre. Il ne se disait pas objecteur de conscience, quelqu’un qui refuse de combattre à cause de sa foi. Il se disait « coopérateur de conscience », parce qu’il voulait servir, simplement sans arme.
Les autres soldats se moquaient de lui. Certains lui lançaient des bottes pendant qu’il priait. Ses officiers ont essayé de le faire renvoyer de l’armée. Il est resté.
La falaise
Au printemps 1945, son unité s’est battue à Okinawa, une île au sud du Japon. Ils devaient escalader une falaise abrupte, haute d’environ cent vingt mètres, que les soldats appelaient Hacksaw Ridge.
Le 5 mai 1945, son unité a été repoussée au bas de la falaise sous un feu intense. Beaucoup de blessés sont restés en haut. Doss est resté.
Tout seul, il a rampé jusqu’à chaque blessé, l’a traîné jusqu’au bord, l’a attaché dans une boucle de corde et l’a descendu le long de la falaise jusqu’en lieu sûr. Puis il est retourné en chercher un autre. Encore et encore. Il a raconté plus tard qu’il priait à chaque fois : « Seigneur, aide-moi à en sauver encore un. »
L’armée a estimé qu’il avait sauvé environ 75 hommes ce jour-là.
La Medal of Honor
Quelques semaines plus tard, Doss a lui-même été gravement blessé. Pendant qu’il attendait les secours, il a donné son brancard à un autre blessé.
Le 12 octobre 1945, le président Harry Truman lui a remis la Medal of Honor, la plus haute décoration pour bravoure de l’armée américaine. Il a été le premier objecteur de conscience de la Seconde Guerre mondiale à la recevoir. Il est mort en 2006.
Pourquoi il l’a fait
Doss a vécu les paroles que Jésus a dites la nuit avant sa mort.
Il n’y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis.
Jean 15:13 · Louis Segond 1910
Il a risqué sa vie encore et encore, pour des hommes qui s’étaient moqués de lui.
Ce que ça veut dire pour nous
Doss n’a pas fait honte aux soldats qui portaient des fusils. Il refusait seulement d’en porter un lui-même, et il a choisi de sauver des vies à la place. Beaucoup d’entre nous ont déjà été celui qui se moque de quelqu’un pour sa foi, ou celui dont on se moque. Il montre que la miséricorde peut continuer même dans ces moments-là.
Si on s’est déjà moqué de toi parce que tu faisais ce que tu croyais juste, tu es en bonne compagnie. Un geste de bonté de plus, comme un homme de plus descendu de la falaise, compte encore.