Πριν από διακόσια χρόνια, η νοσηλεύτρια δεν θεωρούνταν αξιοπρεπής δουλειά. Τα νοσοκομεία ήταν βρόμικα και επικίνδυνα. Πολλοί πίστευαν ότι μόνο φτωχές ή απρόσεκτες γυναίκες θα έκαναν αυτή τη δουλειά. Μια πλούσια νέα γυναίκα να γίνει νοσηλεύτρια ήταν σχεδόν αδιανόητο.
Μια πλούσια νέα γυναίκα το έκανε παρ’ όλα αυτά, γιατί πίστευε ότι της το είχε ζητήσει ο Θεός.
Ένα κάλεσμα στα δεκαέξι
Η Φλόρενς Νάιτινγκεϊλ γεννήθηκε το 1820 σε μια πλούσια αγγλική οικογένεια. Όταν ήταν δεκαέξι χρονών, έγραψε στις προσωπικές της σημειώσεις ότι ο Θεός τής είχε μιλήσει και την είχε καλέσει στην υπηρεσία του. Δεν ήξερε ακόμα τι σήμαινε αυτό.
Με τα χρόνια κατέληξε να πιστεύει ότι η απάντηση ήταν η φροντίδα των αρρώστων. Η οικογένειά της τρομοκρατήθηκε και προσπάθησε να τη σταματήσει. Εκείνη συνέχισε. Το 1850 πήγε στο Καϊζερσβερτ της Γερμανίας για να εκπαιδευτεί σε μια κοινότητα χριστιανών γυναικών που φρόντιζαν τους αρρώστους και τους φτωχούς.
Το νοσοκομείο στο Σκούταρι
Το 1854 η Βρετανία μπήκε σε πόλεμο στην Κριμαία, μια χερσόνησο στη Μαύρη Θάλασσα. Έφταναν ειδήσεις στο Λονδίνο ότι τραυματισμένοι Βρετανοί στρατιώτες πέθαιναν σε βρόμικα στρατιωτικά νοσοκομεία σχεδόν χωρίς φροντίδα.
Η Φλόρενς οδήγησε μια ομάδα τριάντα οκτώ νοσηλευτριών στο στρατιωτικό νοσοκομείο στο Σκούταρι, απέναντι από τη σημερινή Κωνσταντινούπολη. Αυτό που βρήκε ήταν φρικτό. Οι άνδρες κείτονταν μέσα στη βρομιά τους. Υπήρχαν ποντίκια, πολύ λίγες κουβέρτες και σχεδόν καθόλου καθαρό νερό. Οι υπόνομοι κάτω από το κτίριο ήταν χαλασμένοι.
Εκείνη και οι νοσηλεύτριές της έτριβαν πατώματα, έπλεναν επιδέσμους, μαγείρευαν και απαιτούσαν προμήθειες. Τη νύχτα περπατούσε μόνη στους μακριούς θαλάμους με ένα μικρό λυχνάρι και έλεγχε τους άνδρες. Οι στρατιώτες την έλεγαν «η Κυρία με το Λυχνάρι».
Το 1855 έφτασε μια κυβερνητική ομάδα και επισκεύασε τους υπονόμους και το νερό. Μετά από αυτό, πέθαιναν πολύ λιγότεροι στρατιώτες.
Ένα καινούργιο είδος νοσηλεύτριας
Μετά τον πόλεμο, η Φλόρενς χρησιμοποίησε αριθμούς και διαγράμματα για να δείξει στους ηγέτες ότι τα καθαρά νοσοκομεία σώζουν ζωές. Το 1860 άνοιξε μια σχολή νοσηλευτριών στο νοσοκομείο St Thomas' στο Λονδίνο. Η νοσηλευτική έγινε ένα επάγγελμα με γνώσεις και σεβασμό.
Το 1907 έγινε η πρώτη γυναίκα που πήρε ποτέ το Τάγμα της Αξίας από τον Βρετανό βασιλιά. Πέθανε το 1910.
Γιατί το έκανε
Πίστευε ότι όποιος φροντίζει τους αρρώστους υπηρετεί τον ίδιο τον Ιησού, όπως ακριβώς είπε εκείνος στην ιστορία του για τον βασιλιά.
γυμνός, και με ενεδύσατε, ησθένησα, και με επεσκέφθητε, εν φυλακή ήμην, και ήλθετε προς εμέ.
Ματθαίος 25:36 · Βάμβας 1850
Τι σημαίνει για εμάς
Η Φλόρενς δεν ήταν πάντα ήπια και ήσυχη. Μπορούσε να είναι σκληρή, πεισματάρα και δύσκολη στη συνεργασία. Δεν χρειάζεται να προσποιηθούμε ότι ήταν τέλεια. Δείχνει όμως ότι ένα κάλεσμα από τον Θεό μπορεί να μοιάζει με τρίψιμο πατωμάτων και με καβγά για καθαρό νερό.
Αν έχεις ξενυχτήσει ποτέ δίπλα σε κάποιον άρρωστο, έχεις κάνει ένα μικρό κομμάτι από αυτό που έκανε εκείνη. Αυτό μετράει, και ο Θεός το βλέπει.