Σήμερα περιμένουμε να έχει κάθε πόλη νοσοκομείο. Ξεχνάμε ότι για το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας, αν ήσουν φτωχός και άρρωστος, δεν είχες πού να πας. Κάποιοι από τους πρώτους τόπους που δέχονταν τον καθένα, δωρεάν, τους ίδρυσαν χριστιανοί που προσπαθούσαν να κάνουν αυτό που είπε ο Ιησούς.
Η χρονιά της πείνας
Ο Βασίλειος ήταν επίσκοπος, ένας ηγέτης των εκκλησιών, σε μια πόλη που λεγόταν Καισάρεια, στη χώρα που σήμερα είναι η κεντρική Τουρκία. Γύρω στο 368 δεν έβρεξε και οι σοδειές χάθηκαν. Ο κόσμος πεινούσε.
Ο Βασίλειος καταγόταν από πλούσια οικογένεια. Πούλησε λοιπόν γη που του είχαν δώσει και με τα χρήματα αγόρασε τρόφιμα. Ο φίλος του ο Γρηγόριος, κι αυτός ηγέτης της Εκκλησίας, που αργότερα έγραψε για τη ζωή του, λέει ότι ο Βασίλειος μαγείρευε και σέρβιρε ο ίδιος τους πεινασμένους, και δεν ρωτούσε ποιος ήταν χριστιανός και ποιος όχι.
Η καινούργια πόλη
Όταν πέρασε η πείνα, ο Βασίλειος δεν σταμάτησε. Γύρω στο 369 μ.Χ. άρχισε να χτίζει στην άκρη της πόλης. Έγινε ένα ολόκληρο συγκρότημα: σπίτια για τους φτωχούς, ένας ξενώνας για τους ταξιδιώτες, δωμάτια για τους αρρώστους και φροντίδα για ανθρώπους με λέπρα, μια αρρώστια του δέρματος που έκανε τους άλλους να φοβούνται να τους αγγίξουν.
Εκεί δούλευαν γιατροί και νοσοκόμοι. Ο Γρηγόριος έγραψε ότι ήταν τόσο μεγάλο, που έμοιαζε με καινούργια πόλη. Ο κόσμος άρχισε να λέει τον τόπο Βασιλειάδα, που σημαίνει ο τόπος του Βασιλείου.
Μια γυναίκα στη Ρώμη
Λίγα χρόνια αργότερα, γύρω στο 390 μ.Χ., μια πλούσια Ρωμαία, η Φαβιόλα, έκανε κάτι παρόμοιο στη Ρώμη. Ο Ιερώνυμος, ένας μελετητής της Αγίας Γραφής που την ήξερε, έγραψε ότι άνοιξε ένα νοσοκομείο και κουβαλούσε η ίδια αρρώστους από τους δρόμους. Έπλενε πληγές που οι άλλοι δεν ήθελαν ούτε να τις κοιτάξουν.
Τι σημαίνει για εμάς
Εμείς οι χριστιανοί δεν ζήσαμε πάντα έτσι. Έχουμε χτίσει και χρυσές εκκλησίες, ενώ έξω ο κόσμος πεινούσε. Ο Βασίλειος και η Φαβιόλα όμως δείχνουν πώς είναι όταν οι άνθρωποι πιστεύουν τον Ιησού στον λόγο του, ότι όποιος βοηθά τον άρρωστο βοηθά εκείνον.
Δεν χρειάζεται να χτίσεις νοσοκομείο. Μπορείς να πας σούπα σε έναν άρρωστο γείτονα, ή να καθίσεις με κάποιον σε μια αίθουσα αναμονής για να μην είναι μόνος. Είναι το ίδιο έλεος, μόνο σε μικρότερο μέγεθος, και μετράει κι αυτό.