Por mais de duzentos anos, milhões de pessoas negras nos Estados Unidos foram mantidas como escravas. Podiam ser compradas e vendidas. Podiam ser espancadas. As suas famílias podiam ser separadas. E muitas igrejas brancas do Sul ensinavam que Deus permitia a escravidão. Isso faz parte da nossa própria história cristã, e é vergonhoso.
Outros cristãos, muitos deles escravizados, leram a mesma Bíblia e encontraram um Deus que liberta os cativos. Harriet Tubman foi uma delas.
Nascida na escravidão
Harriet nasceu por volta de 1822 numa fazenda em Maryland, um estado da costa leste. Ao nascer, recebeu o nome de Araminta Ross. Ainda menina, foi mandada trabalhar para senhores cruéis. Quando era adolescente, um capataz jogou um peso pesado num outro homem escravizado. O peso acertou a cabeça de Harriet. Pelo resto da vida, ela teve dores de cabeça e caía no sono sem aviso. Ela também dizia que tinha visões e acreditava que elas vinham de Deus.
Ela orava o tempo todo. Mais tarde contou que conversava com Deus o dia inteiro, como a gente conversa com um amigo.
A fuga
Em 1849, com medo de ser vendida para longe, Harriet fugiu. Ela viajou à noite, uns cento e cinquenta quilômetros, seguindo a Estrela do Norte, com a ajuda de pessoas pelo caminho, negras e brancas, muitas delas cristãs. Chegou à Filadélfia, na Pensilvânia, onde a escravidão não era permitida.
Mais tarde ela contou que, quando atravessou a linha para a liberdade, olhou para as próprias mãos para ver se ainda era a mesma pessoa.
Ela voltou
Ela estava livre, mas com o coração partido, porque a sua família ainda estava escravizada. Nos dez anos seguintes, ela voltou a Maryland cerca de treze vezes, correndo grande perigo, e levou cerca de setenta pessoas à liberdade, entre elas os pais e os irmãos. O povo a chamava de “Moisés”.
Durante a Guerra Civil, ela trabalhou para o exército da União como enfermeira, batedora e espiã. Em 1863, ajudou a comandar um ataque ao longo do rio Combahee, na Carolina do Sul. Mais de setecentas pessoas escravizadas ficaram livres numa só noite.
Depois da guerra, ela viveu em Auburn, Nova York, onde cuidou de pessoas negras pobres e idosas na sua casa e mais tarde abriu um lar para idosos. Ela morreu em 1913.
Por que ela fez isso
Harriet acreditava que Deus queria os escravizados livres. Jesus leu palavras sobre isso no seu primeiro sermão.
“O Espírito do Senhor está sobre mim, porque ele me ungiu para pregar boas-novas aos pobres. Ele me enviou para curar os quebrantados de coração, para proclamar libertação aos cativos, recuperação da vista aos cegos, para libertar os oprimidos,
Lucas 4:18 · Bíblia Português Mundial
O que isso quer dizer para nós
Precisamos contar esta história com sinceridade. Alguns cristãos usaram a Bíblia para defender a escravidão, e muitas igrejas ficaram caladas. A fé de Harriet cresceu apesar disso, e não por causa disso.
O que ela nos mostra é uma fé que não conseguia ficar confortável enquanto outros estavam acorrentados. Se você conhece pessoas que estão presas, pela pobreza, por abusos, por vícios ou por injustiças, não precisa guiá-las por uma floresta à noite. Mas pode se recusar a olhar para o outro lado e pode ajudar uma pessoa a caminhar para a liberdade.