Για περισσότερα από διακόσια χρόνια, εκατομμύρια μαύροι άνθρωποι στην Αμερική κρατούνταν σκλάβοι. Μπορούσαν να τους αγοράσουν και να τους πουλήσουν. Μπορούσαν να τους δείρουν. Μπορούσαν να διαλύσουν τις οικογένειές τους. Και πολλές εκκλησίες λευκών στον Νότο δίδασκαν ότι ο Θεός επέτρεπε τη σκλαβιά. Αυτό είναι κομμάτι της δικής μας χριστιανικής ιστορίας, και είναι ντροπή.
Άλλοι χριστιανοί, πολλοί από αυτούς σκλάβοι οι ίδιοι, διάβαζαν την ίδια Αγία Γραφή και έβρισκαν έναν Θεό που ελευθερώνει τους αιχμαλώτους. Η Χάριετ Τάμπμαν ήταν μία από αυτούς.
Γεννημένη στη σκλαβιά
Η Χάριετ γεννήθηκε γύρω στο 1822 σε ένα αγρόκτημα στο Μέριλαντ, μια πολιτεία στην ανατολική ακτή. Όταν γεννήθηκε, της έδωσαν το όνομα Αραμίντα Ρος. Μικρό κορίτσι, τη στείλαν να δουλέψει σε σκληρά αφεντικά. Όταν ήταν έφηβη, ένας επιστάτης πέταξε ένα βαρύ βαρίδι σε έναν άλλον σκλάβο. Χτύπησε αντί γι’ αυτόν τη Χάριετ στο κεφάλι. Σε όλη της τη ζωή είχε πονοκεφάλους και την έπαιρνε ο ύπνος χωρίς προειδοποίηση. Έλεγε επίσης ότι έβλεπε οράματα, και πίστευε ότι ήταν από τον Θεό.
Προσευχόταν συνέχεια. Αργότερα είπε ότι μιλούσε με τον Θεό όλη μέρα, όπως μιλάς με έναν φίλο.
Η απόδραση
Το 1849, φοβούμενη ότι θα την πουλούσαν κάπου μακριά, η Χάριετ το έσκασε. Ταξίδευε τη νύχτα, περίπου εκατόν σαράντα χιλιόμετρα, ακολουθώντας τον Πολικό Αστέρα, με τη βοήθεια ανθρώπων στον δρόμο, μαύρων και λευκών, πολλοί από αυτούς χριστιανοί. Έφτασε στη Φιλαδέλφεια της Πενσιλβάνια, όπου η σκλαβιά δεν επιτρεπόταν.
Αργότερα είπε ότι όταν πέρασε τη γραμμή προς την ελευθερία, κοίταξε τα χέρια της να δει αν ήταν ο ίδιος άνθρωπος.
Γύρισε πίσω
Ήταν ελεύθερη, αλλά η καρδιά της ήταν ραγισμένη, γιατί η οικογένειά της ήταν ακόμα σκλάβοι. Τα επόμενα δέκα χρόνια γύρισε στο Μέριλαντ περίπου δεκατρείς φορές, με μεγάλο κίνδυνο, και οδήγησε περίπου εβδομήντα ανθρώπους στην ελευθερία, ανάμεσά τους τους γονείς και τα αδέλφια της. Ο κόσμος την έλεγε «Μωυσή».
Στον Εμφύλιο Πόλεμο δούλεψε για τον στρατό της Ένωσης ως νοσηλεύτρια, ανιχνεύτρια και κατάσκοπος. Το 1863 βοήθησε να οδηγηθεί μια επιδρομή κατά μήκος του ποταμού Κομπάχι στη Νότια Καρολίνα. Περισσότεροι από επτακόσιοι σκλάβοι ελευθερώθηκαν μέσα σε μία νύχτα.
Μετά τον πόλεμο έζησε στο Όμπερν της Νέας Υόρκης, όπου φρόντιζε φτωχούς και ηλικιωμένους μαύρους στο σπίτι της και αργότερα άνοιξε ένα γηροκομείο. Πέθανε το 1913.
Γιατί το έκανε
Η Χάριετ πίστευε ότι ο Θεός ήθελε τους σκλάβους ελεύθερους. Ο Ιησούς διάβασε λόγια γι’ αυτό στο πρώτο του κήρυγμα.
Πνεύμα Κυρίου είναι επ' εμέ, διά τούτο με έχρισε· με απέστειλε διά να ευαγγελίζωμαι προς τους πτωχούς, διά να ιατρεύσω τους συτετριμμένους την καρδίαν, να κηρύξω προς τους αιχμαλώτους ελευθερίαν και προς τους τυφλούς ανάβλεψιν, να αποστείλω τους συντεθλασμένους εν ελευθερία
Λουκάς 4:18 · Βάμβας 1850
Τι σημαίνει για εμάς
Πρέπει να πούμε αυτή την ιστορία με ειλικρίνεια. Κάποιοι χριστιανοί χρησιμοποίησαν την Αγία Γραφή για να υπερασπιστούν τη σκλαβιά, και πολλές εκκλησίες σώπασαν. Η πίστη της Χάριετ μεγάλωσε παρά όλα αυτά, όχι εξαιτίας τους.
Αυτό που μας δείχνει είναι μια πίστη που δεν ήθελε να μένει βολεμένη ενώ άλλοι ήταν αλυσοδεμένοι. Αν ξέρεις ανθρώπους που είναι παγιδευμένοι, από τη φτώχεια, την κακοποίηση, τον εθισμό ή την αδικία, δεν χρειάζεται να τους οδηγήσεις μέσα από ένα δάσος τη νύχτα. Μπορείς όμως να αρνηθείς να γυρίσεις το βλέμμα αλλού, και μπορείς να βοηθήσεις έναν άνθρωπο να βρει την ελευθερία του.