No hace mucho, a muchas personas que se estaban muriendo las dejaban solas. A los médicos les enseñaban a curar enfermedades. Cuando no podían, muchas veces se daban la vuelta. Las personas con dolor recibían muy poca medicina. Muchas morían con miedo y sufriendo, sin nadie con quien hablar.
Una mujer decidió que quienes se estaban muriendo merecían algo mejor.
Una promesa a un hombre que se moría
Cicely Saunders nació en Londres en 1918. Se preparó como enfermera durante la Segunda Guerra Mundial. Después trabajó como trabajadora social en un hospital, ayudando a los enfermos y a sus familias. En 1945 se hizo cristiana.
En 1948 conoció a un paciente llamado David Tasma. Había escapado de Polonia, y ahora se estaba muriendo de cáncer en un hospital de Londres. Hablaron durante horas de lo que necesita una persona que se está muriendo. Cuando él murió, le dejó unas quinientas libras. Dijo que quería ser una ventana en el lugar que ella algún día iba a construir.
Ella no lo olvidó.
Hacerse médica
Cicely vio que para cambiar la manera en que se cuidaba a los moribundos necesitaba ser médica. Pasados los treinta años volvió a estudiar. Se recibió de médica en 1957.
Aprendió a controlar bien el dolor, dando la medicina a tiempo para que nadie tuviera que esperar en agonía. También enseñó que una persona que se está muriendo puede sufrir en el cuerpo, en la mente, en su familia y en su espíritu, todo a la vez. A eso lo llamó «dolor total», y dijo que todo eso necesita cuidado.
St Christopher's
En 1967 abrió el St Christopher's Hospice en el sur de Londres. Era un lugar donde a los moribundos se les daba alivio, se les escuchaba y sus familias los visitaban. Jardines, flores y un personal amable reemplazaron las salas frías. Y había una ventana, en honor a David Tasma.
Sus ideas se extendieron por todo el mundo. Hoy los cuidados paliativos, el cuidado que da alivio a los muy enfermos y a los que se están muriendo, ayudan a millones de personas. Cicely murió en 2005, a los ochenta y siete años, en el hospicio que ella fundó.
Por qué lo hizo
Cicely creía que cada persona le importa a Dios, hasta el final. Jesús contó el visitar a los enfermos como un cuidado hacia él mismo.
Desnudo, y me cubristeis; enfermo, y me visitasteis; estuve en la cárcel, y vinisteis á mí.
Mateo 25:36 · Reina-Valera 1909
Lo que significa para nosotros
La mayoría de nosotros le tenemos miedo a la muerte y evitamos a las personas que se están muriendo. Es algo muy humano. Cicely mostró que acompañar a alguien al final es una de las cosas más amorosas que se pueden hacer.
Si alguien que quieres está cerca del final de su vida, puedes estar ahí, escuchar y ayudarle a estar cómodo. Puedes ser el amigo que se queda. Es el mismo cuidado que ella construyó todo un hospicio para dar.