Πριν από όχι πολλά χρόνια, πολλοί άνθρωποι που πέθαιναν έμεναν μόνοι. Οι γιατροί μάθαιναν να θεραπεύουν αρρώστιες. Όταν δεν μπορούσαν, συχνά γύριζαν την πλάτη. Όσοι πονούσαν έπαιρναν πολύ λίγα φάρμακα. Πολλοί πέθαιναν φοβισμένοι και πονεμένοι, χωρίς κανέναν να μιλήσουν.
Μια γυναίκα αποφάσισε ότι οι άνθρωποι που πεθαίνουν αξίζουν κάτι καλύτερο.
Μια υπόσχεση σε έναν άνθρωπο που πέθαινε
Η Σίσελι Σόντερς γεννήθηκε στο Λονδίνο το 1918. Εκπαιδεύτηκε ως νοσηλεύτρια στη διάρκεια του Δεύτερου Παγκοσμίου Πολέμου. Ύστερα δούλεψε ως κοινωνική λειτουργός σε ένα νοσοκομείο, βοηθώντας αρρώστους και τις οικογένειές τους. Το 1945 έγινε χριστιανή.
Το 1948 γνώρισε έναν ασθενή, τον Ντέιβιντ Τάσμα. Είχε δραπετεύσει από την Πολωνία, και τώρα πέθαινε από καρκίνο σε ένα νοσοκομείο του Λονδίνου. Μιλούσαν ώρες για το τι χρειάζονται οι άνθρωποι που πεθαίνουν. Όταν πέθανε, της άφησε περίπου πεντακόσιες λίρες. Είπε ότι ήθελε να γίνει ένα παράθυρο στον τόπο που εκείνη θα έχτιζε κάποτε.
Εκείνη δεν το ξέχασε.
Γίνεται γιατρός
Η Σίσελι κατάλαβε ότι για να αλλάξει τον τρόπο που φρόντιζαν τους ανθρώπους που πέθαιναν, έπρεπε να γίνει γιατρός. Στα τριάντα της ξαναγύρισε στα θρανία. Έγινε γιατρός το 1957.
Έμαθε να ελέγχει καλά τον πόνο, δίνοντας τα φάρμακα στην ώρα τους για να μην περιμένουν οι άνθρωποι μέσα στην αγωνία. Δίδασκε επίσης ότι ένας άνθρωπος που πεθαίνει μπορεί να πονά ταυτόχρονα στο σώμα, στο μυαλό, στην οικογένεια και στην ψυχή. Το ονόμασε «ολικό πόνο», και έλεγε ότι όλος χρειάζεται φροντίδα.
Ο St Christopher's
Το 1967 άνοιξε τον ξενώνα St Christopher's στο νότιο Λονδίνο. Ήταν ένας τόπος όπου οι άνθρωποι που πέθαιναν είχαν ανακούφιση, τους άκουγαν, και οι οικογένειές τους τούς επισκέπτονταν. Κήποι, λουλούδια και φιλικό προσωπικό πήραν τη θέση των ψυχρών θαλάμων. Και υπήρχε ένα παράθυρο, στη μνήμη του Ντέιβιντ Τάσμα.
Οι ιδέες της απλώθηκαν σε όλο τον κόσμο. Σήμερα η ανακουφιστική φροντίδα, η φροντίδα για τους βαριά αρρώστους και για όσους πεθαίνουν, βοηθά εκατομμύρια ανθρώπους. Η Σίσελι πέθανε το 2005, στα ογδόντα επτά της, στον ξενώνα που είχε ιδρύσει.
Γιατί το έκανε
Η Σίσελι πίστευε ότι κάθε άνθρωπος έχει αξία για τον Θεό, ως το τέλος. Ο Ιησούς μετρούσε την επίσκεψη στον άρρωστο σαν φροντίδα για τον ίδιο.
γυμνός, και με ενεδύσατε, ησθένησα, και με επεσκέφθητε, εν φυλακή ήμην, και ήλθετε προς εμέ.
Ματθαίος 25:36 · Βάμβας 1850
Τι σημαίνει για εμάς
Οι περισσότεροι από εμάς φοβόμαστε τον θάνατο και αποφεύγουμε τους ανθρώπους που πεθαίνουν. Αυτό είναι πολύ ανθρώπινο. Η Σίσελι έδειξε ότι το να κάθεσαι δίπλα σε κάποιον στο τέλος είναι από τα πιο τρυφερά πράγματα που μπορεί να κάνει κανείς.
Αν κάποιος που αγαπάς είναι κοντά στο τέλος της ζωής του, μπορείς να είσαι εκεί, να ακούς, και να τον βοηθάς να νιώθει άνετα. Μπορείς να είσαι ο φίλος που μένει. Είναι η ίδια φροντίδα που εκείνη έχτισε έναν ολόκληρο ξενώνα για να δώσει.