Ο Ιησούς είπε αυτά τα λόγια δύο φορές, και τις δύο φορές τα είπε για να προστατέψει κάποιον.
Το τραπέζι
Υπήρχε ένας άνθρωπος, ο Ματθαίος, που μάζευε φόρους για τους Ρωμαίους που κυβερνούσαν τη χώρα. Ο κόσμος μισούσε τους τελώνες. Έπαιρναν χρήματα από τους ίδιους τους γείτονές τους, συχνά περισσότερα απ' όσα έπρεπε, και τα έδιναν σε όσους είχαν την εξουσία.
Ο Ιησούς πέρασε από το τελωνείο του Ματθαίου και του είπε: «Ακολούθει μοι.» Ο Ματθαίος σηκώθηκε και πήγε.
Λίγο μετά, ο Ιησούς έτρωγε σε ένα σπίτι με τον Ματθαίο και πολλούς άλλους τελώνες, και ανθρώπους που όλοι τους έλεγαν αμαρτωλούς. Κάποιοι Φαρισαίοι το είδαν. Ήταν μέλη ενός θρησκευτικού κινήματος που νοιαζόταν βαθιά να ζει κανείς σύμφωνα με τον νόμο. Ρώτησαν τους μαθητές του γιατί ο δάσκαλός τους έτρωγε με τέτοιους ανθρώπους.
Τι είπε ο Ιησούς
Ο Ιησούς τους άκουσε. Είπε ότι οι υγιείς δεν χρειάζονται γιατρό. Οι άρρωστοι χρειάζονται. Ύστερα παρέθεσε τον Ωσηέ, έναν προφήτη που μίλησε εκ μέρους του Θεού εκατοντάδες χρόνια πριν.
Υπάγετε δε και μάθετε τι είναι, Έλεον θέλω και ουχί θυσίαν. Διότι δεν ήλθον διά να καλέσω δικαίους αλλά αμαρτωλούς εις μετάνοιαν.
Ματθαίος 9:13 · Βάμβας 1850
Εκείνα τα χρόνια, θυσία ήταν μια προσφορά στον ναό. Ήταν το θρησκευτικό καθήκον. Ο Ιησούς έλεγε ότι ο Θεός ήθελε κάτι άλλο περισσότερο. Ήθελε καλοσύνη προς τους ανθρώπους που έχεις μπροστά σου.
Η δεύτερη φορά
Αργότερα, οι πεινασμένοι μαθητές του Ιησού έκοψαν λίγα στάχυα για να φάνε, καθώς περνούσαν από ένα χωράφι το Σάββατο, την εβδομαδιαία μέρα της ανάπαυσης. Κάποιοι Φαρισαίοι είπαν ότι παραβίαζαν τους κανόνες. Ο Ιησούς είπε πάλι τα ίδια λόγια. Αν είχαν καταλάβει το έλεος, τους είπε, δεν θα κατηγορούσαν αθώους ανθρώπους.
Τι σημαίνει για εμάς
Και τις δύο φορές, κάποιους τους έκριναν θρησκευόμενοι άνθρωποι. Και τις δύο φορές, ο Ιησούς στάθηκε μπροστά τους και είπε ότι πρώτα έρχεται το έλεος.
Μπορούμε κι εμείς να πέσουμε στο ίδιο. Είναι εύκολο να μας νοιάζει περισσότερο να κάνουμε σωστά τα της εκκλησίας παρά ο άνθρωπος που κάθεται μόνος του στο πίσω μέρος. Τα λόγια του Ιησού μάς δείχνουν απαλά τον δρόμο της επιστροφής. Ο Θεός νοιάζεται για τις τελετές πολύ λιγότερο απ' όσο νοιάζεται για το πώς φερόμαστε ο ένας στον άλλον. Αν ήσουν ποτέ εσύ αυτός που κάθεται μόνος στο πίσω μέρος, μιλούσε και για σένα. Θα σου έφερνε μια καρέκλα σε εκείνο το τραπέζι. Είναι πρώτα καλός μαζί σου.