Πολλοί από εμάς σταματήσαμε να πηγαίνουμε. Ίσως ήταν μια άσχημη Κυριακή. Ίσως ήταν χρόνια που νιώθαμε ότι δεν ταιριάζαμε. Κι ύστερα ήρθαν οι ενοχές, αθόρυβα, κάθε φορά που περνούσαμε με το αυτοκίνητο από το κτίριο. Μερικοί από εμάς ακόμα ντρεπόμαστε, ή φοβόμαστε ότι ο Θεός είναι απογοητευμένος μαζί μας.
Ο Ιησούς είπε μια ιστορία ακριβώς γι' αυτό το συναίσθημα.
Ο γιος που έφυγε
Ένας άνθρωπος είχε δύο γιους. Ο μικρότερος ζήτησε το μερίδιό του από την περιουσία της οικογένειας νωρίς, όσο ο πατέρας του ζούσε ακόμα. Ύστερα έφυγε για μια χώρα μακρινή και τα ξόδεψε όλα.
Όταν τελείωσαν τα λεφτά, ήρθαν δύσκολοι καιροί σε εκείνη τη χώρα. Βρήκε δουλειά να ταΐζει χοίρους, και πεινούσε τόσο που ήθελε να φάει την τροφή των χοίρων. Κανείς δεν του έδινε τίποτα.
Έκανε λοιπόν ένα σχέδιο. Θα γύριζε σπίτι και θα έλεγε: «Πάτερ, ήμαρτον εις τον ουρανόν και ενώπιόν σου» και «δεν είμαι πλέον άξιος να ονομασθώ υιός σου· κάμε με ως ένα των μισθωτών σου». Το έλεγε ξανά και ξανά. Ήταν έτοιμος να παρακαλέσει.
Ο πατέρας που έτρεξε
Το Ευαγγέλιο του Λουκά, μία από τις τέσσερις αφηγήσεις για τη ζωή του Ιησού, μας λέει τι έγινε μετά. Ο γιος γύριζε σπίτι κι ήταν ακόμα πολύ μακριά, όταν τον είδε ο πατέρας του.
Ενώ, δε απείχεν έτι μακράν, είδεν αυτόν ο πατήρ αυτού και εσπλαγχνίσθη, και δραμών επέπεσεν επί τον τράχηλον αυτού και κατεφίλησεν αυτόν.
Λουκάς 15:20 · Βάμβας 1850
Ο γιος άρχισε τον λόγο του. Πρόλαβε να πει ότι είχε αμαρτήσει κι ότι δεν ήταν άξιος. Ο πατέρας όμως τον διέκοψε πριν προλάβει να ζητήσει να γίνει δούλος. Φώναξε στους εργάτες του να φέρουν την καλύτερη στολή, ένα δαχτυλίδι και παπούτσια, και να αρχίσουν να μαγειρεύουν για γιορτή.
Ο γιος δεν τελείωσε ποτέ. Ο πατέρας του δεν τον άφησε.
Τι σημαίνει για σένα
Ο Ιησούς έλεγε αυτή την ιστορία σε θρησκευτικούς ηγέτες που ήταν δυσαρεστημένοι μαζί του. Δεν τους άρεσε που έτρωγε με ανθρώπους που εκείνοι θεωρούσαν πολύ αμαρτωλούς για να κάθονται στο ίδιο τραπέζι. Τους μίλησε λοιπόν για έναν πατέρα που δεν άντεχε να περιμένει να γυρίσει το παιδί του.
Ο πατέρας δεν ρώτησε πού ήταν ο γιος. Δεν ρώτησε για πόσο θα έμενε. Τον είδε στον δρόμο κι έτρεξε.
Αυτή είναι η εικόνα του Θεού που έδωσε ο Ιησούς: ένας πατέρας που ήδη τρέχει προς το μέρος σου, κι όχι μια πόρτα που πρέπει να χτυπήσεις με τα σωστά λόγια.
Αν έλειψες, σε αγαπάει ακόμα, και ποτέ δεν ήσουν πολύ μακριά γι' αυτή την αγάπη. Είσαι καλοδεχούμενος στο σπίτι, χωρίς να χρειάζεται λόγος. Η εκκλησία μπορεί να είναι ένα καλό μέρος για να είσαι μαζί με άλλους ανθρώπους. Η αγάπη του Θεού όμως δεν σε περίμενε μέσα σε ένα κτίριο για να γυρίσεις σε αυτό. Ήταν έξω στον δρόμο όλο αυτό τον καιρό.