No mundo em que Jesus nasceu, quase todo mundo fazia ofertas, a Deus ou aos seus deuses.
O lavrador trazia um cordeiro, a mãe pobre trazia duas aves, e os ricos traziam touros. Em Jerusalém, os sacerdotes matavam animais no grande altar de pedra do templo toda manhã e toda tarde, e a fumaça subia o dia inteiro. Do outro lado do mar, gregos e romanos faziam o mesmo para os seus próprios deuses. As pessoas faziam ofertas para agradecer, para celebrar uma festa, para pedir ajuda e para reparar um erro, e muitas vezes a família comia depois a maior parte do animal numa refeição em comum. Era o ato religioso mais normal do mundo.
Os livros de Moisés, os cinco livros mais antigos da lei, estavam cheios de regras sobre qual animal trazer, em que dia, e qual parte ficava com o sacerdote.
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