치매는 사랑하는 사람을 천천히 잃어 가는 일입니다. 결혼한 그 사람은 아직 곁에 있지만, 내 이름을 잊기도 하고, 같은 질문을 되풀이하기도 하고, 예전에는 한 번도 없던 모습으로 화를 내기도 합니다. 아침 식탁에 함께 앉아 있는 사람을 두고 슬퍼하는 것입니다. 그리고 아마 많이 지쳐 있을 것입니다.
예수님의 삶을 전하는 요한복음에는 이런 사랑에 대해 말해 주는 한 문장이 있습니다.
끝까지 사랑하심
예수님이 붙잡히시기 바로 전, 마지막 만찬이 있던 밤이었습니다. 예수님은 무슨 일이 닥칠지 알고 계셨습니다. 가장 가까운 열두 친구 가운데 한 사람인 제자 유다가 자기를 넘겨줄 것을 아셨습니다. 베드로가 자기를 모른다고 할 것도 아셨습니다. 나머지 제자들이 도망칠 것도 아셨습니다.
요한복음은 그날 밤에 대해 이렇게 말합니다.
유월졀 젼에 예수ㅣ 셰샹을 ᄯᅥ나 아바지ᄭᅴ로 도라가실 ᄯᅢ가 니르심을 아시고 셰샹에 잇ᄂᆞᆫ ᄌᆞ긔 ᄇᆡᆨ셩을 ᄉᆞ랑ᄒᆞ시ᄃᆡ ᄭᅳᆺᄭᆞ지 ᄉᆞ랑ᄒᆞ시더라
요한복음 13:1 · 셩경젼셔 1911
그러고 나서 예수님은 일어나 허리에 수건을 두르시고, 종이 하는 일인 발 씻기는 일을 하셨습니다. 제자들의 발을 한 사람씩 씻기셨습니다.
예수님은 제자들이 자기가 해 준 모든 일을 기억해 줄 것이라서 사랑하신 것이 아니었습니다. 그래도 끝까지 사랑하셨습니다.
견디며 돌보는 방법
진단을 받고 계획을 세우세요. 의사는 다른 원인이 있는지 확인해 줄 수 있고, 배우자가 아직 자기 바람을 말할 수 있을 때 앞일을 함께 계획하도록 도와줄 수 있습니다.
집을 안전하고 단순하게 만드세요. 일정한 하루 순서, 서랍에 붙인 이름표, 약을 넣어 두는 잠금장치, 밤에 켜 두는 불빛이 도움이 됩니다.
무엇이 진짜인지 따지지 마세요. 배우자가 혼란스러워할 때는 바로잡기보다 부드럽게 다른 데로 마음을 돌리는 편이 더 낫습니다.
잠시 쉴 수 있는 돌봄을 찾으세요. 주간 보호 프로그램, 집으로 오는 도우미, 가족이 몇 시간이라도 쉴 시간을 줄 수 있습니다. 미안해하지 말고 이용하세요.
돌보는 사람들의 모임에 함께하세요. 같은 처지에 있는 사람들과 이야기하면 힘이 됩니다. 미국에서는 알츠하이머 협회(Alzheimer's Association) 상담 전화 1-800-272-3900에 밤낮없이 전화할 수 있습니다.
기쁜 순간을 지켜 가세요. 옛 노래, 사진, 손잡기, 가벼운 산책은 치매에 걸린 사람에게도 여전히 닿을 수 있습니다.
자기 건강도 챙기세요. 돌보는 사람이 병이 나는 일이 많습니다. 자기 병원 진료도 빠뜨리지 마세요.
당신은 혼자가 아닙니다
우리 중 많은 사람이 이 일을 겪게 되거나, 이미 겪고 있습니다. 세상에서 가장 힘든 사랑 가운데 하나입니다. 미안하고, 지치고, 화가 난다면, 그것은 당신이 사람이기 때문입니다. 예수님은 아침이 오면 자기를 잊어버릴 사람들의 발을 씻기셨습니다. 당신도 날마다 그와 가까운 일을 하고 있고, 하나님은 그것을 보고 계십니다.