A principios de los años treinta, Estados Unidos cayó en la Gran Depresión. Los bancos quebraron. Millones de personas perdieron su trabajo. Las filas de hombres con hambre ocupaban cuadras enteras, esperando un plato de sopa. Muchas familias perdieron su casa.
En Nueva York, una mujer decidió que los hambrientos no podían esperar a que otro lo arreglara.
Una escritora con preguntas
Dorothy Day nació en 1897. De grande fue periodista en Nueva York y trabajó en periódicos que se preocupaban por los trabajadores pobres. Durante años no fue a la iglesia. Había tenido una vida dura y complicada, y había tomado decisiones de las que después se arrepintió.
Luego, cuando nació su hija, sintió ganas de darle gracias a alguien. En 1927 se hizo católica. Pero todavía quería entender cómo encajaban la fe y la gente con hambre que veía por su ventana.
El Catholic Worker
En 1932 conoció a Peter Maurin, un inmigrante francés que había trabajado como obrero y había recorrido el país pensando en cómo deberían vivir los cristianos. Él le dijo que los cristianos deberían abrir sus propias casas a los pobres, como hacía la iglesia de los primeros tiempos.
El 1 de mayo de 1933 empezaron a vender un periódico llamado The Catholic Worker a un centavo el ejemplar. Poco después, empezó a llegar gente a su puerta, con hambre. Así que les dieron de comer.
Alquilaron un apartamento, después una casa, y la llamaron casa de hospitalidad. Cualquiera que tuviera hambre podía entrar a comer. Personas que se habían sentido avergonzadas y solas en las filas de la sopa encontraron un lugar donde eran bienvenidas. Quien no tenía dónde dormir podía encontrar una cama. Nadie tenía que demostrar que se lo merecía. En los peores años de la Depresión, su cocina servía a cientos de personas cada día.
Vivía con ellos
Dorothy no dirigía las casas desde lejos. Vivía en ellas, en un cuarto pequeño, compartiendo la comida, el ruido y las chinches con las personas a quienes servía. Escribió y habló sobre los pobres el resto de su vida. Murió en 1980, en una de esas casas, entre la gente que ella había escogido.
Hoy hay más de cien comunidades del Catholic Worker. La Iglesia católica abrió el proceso que algún día podría declararla santa.
Por qué lo hizo
Ella tomó al pie de la letra la historia de Jesús sobre el rey y los dos grupos. El rey dice: «tuve hambre, y me disteis de comer». El Evangelio de Mateo recoge la lista completa.
Porque tuve hambre, y me disteis de comer; tuve sed, y me disteis de beber; fuí huésped, y me recogisteis
Mateo 25:35 · Reina-Valera 1909
Para Dorothy, el hombre en la fila de la sopa era la persona de la que hablaba Jesús.
Lo que significa para nosotros
La mayoría de nosotros no escogeríamos vivir como ella vivió. Hay que decirlo con sinceridad. Pero ella mostró cómo se ve cuando alguien se toma a pecho ese «tuve hambre». Si alguna vez le has dado de comer a alguien, has hecho un pedacito de lo que ella hizo. Puedes volver a hacerlo esta semana.