죽음을 앞둔 사람 곁에 앉아 있는 것은 우리가 살면서 하는 일 가운데 가장 힘들고도 가장 중요한 일입니다. 많은 사람이 엉뚱한 말을 할까 두려워서 발길을 하지 않습니다. 아니면 달리 무엇을 해야 할지 몰라 밝은 이야기로 침묵을 채웁니다. 하지만 삶의 끝자락에 선 사람들이 바라는 것은 대개 단순합니다. 혼자 있지 않는 것입니다.
복음서는 예수님이 돌아가시기 전에 하신 마지막 말씀을 전합니다.
아버지 손에
예수님은 예루살렘 밖에서 십자가에 달려 죽어 가고 계셨습니다. 이미 몇 시간이 지났습니다. 예수님을 따르던 여인들 몇이 서서 지켜보고 있었습니다. 마지막 무렵에는 온 땅에 어둠이 덮였습니다.
예수님의 삶을 전하는 네 복음서 가운데 하나인 누가복음은 예수님의 마지막 말씀을 이렇게 전합니다.
예수ㅣ 크게 소ᄅᆡ 질너 불너 ᄀᆞᆯᄋᆞ샤ᄃᆡ 아바지여 내 령혼을 아바지 손에 부탁ᄒᆞᄂᆞ이다 ᄒᆞ야 말ᄉᆞᆷ을 ᄆᆞᆺ초시고 운명ᄒᆞ시니
누가복음 23:46 · 셩경젼셔 1911
"부탁ᄒᆞᄂᆞ이다"는 내어 맡긴다는 뜻입니다. 예수님은 사람들이 수백 년 동안 드려 온 기도의 노래인 오래된 시편의 말씀으로 기도하셨습니다. 예수님은 자신을 아버지께 내어 맡기셨습니다.
많은 사람들이 자기 삶의 마지막에 이 말씀으로 기도하거나, 누군가 곁에서 이 말씀으로 기도해 줄 때 위로를 얻습니다.
도울 수 있는 방법
곁에 있어 주세요. 함께 앉아 있으세요. 원한다면 손을 잡아 주세요. 말을 많이 할 필요는 없습니다.
그 사람이 이끌게 해 주세요. 죽음에 대해 이야기하고 싶어 하는 사람도 있고, 옛날이야기나 운동 경기 이야기를 하고 싶어 하거나, 아무 말도 하고 싶지 않은 사람도 있습니다. 그 사람을 따라가세요.
두려움과 후회를 들어 주세요. 서둘러 해결하거나 설명하려 하지 마세요. "많이 힘드시겠어요", "제가 여기 있어요"라는 말이면 충분합니다.
편안하게 해 드리세요. 입술을 축여 드리고, 베개를 고쳐 드리고, 좋아하시는 음악을 틀어 드리고, 글을 읽어 드리세요. 무엇이 도움이 되는지 간호사에게 물어보세요.
원하시면 기도해 드리세요. 먼저 여쭤보세요. 짧고 단순한 기도나 시편 한 편, 주기도문이 위로가 될 때가 많습니다.
가족을 도와주세요. 음식을 가져다주고, 가족이 쉴 수 있게 대신 곁을 지키고, 심부름을 하거나, 연락하는 일을 도와주세요.
호스피스에 대해 알아보세요. 호스피스 팀은 죽음을 앞둔 사람과 그 가족을 돌보며, 집으로 찾아오는 경우도 많습니다. 묻기 두려운 질문에도 답해 줄 수 있습니다.
그 뒤에도 가족을 계속 찾아가세요. 슬픔은 죽음 전에 시작되고, 죽음 뒤에도 오래 이어집니다.
혼자가 아닙니다
예수님은 기도 없이 돌아가시지 않았습니다. 아버지께 말씀하셨고, 믿음으로 자신을 내어 맡기셨습니다. 죽음을 앞둔 사람 곁에 앉아 있으면, 여러분은 그 사람이 마지막에 혼자가 되지 않도록 돕는 것입니다. 그것은 세상에서 가장 깊은 사랑 가운데 하나입니다.