Pendant la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement nazi qui dirigeait l’Allemagne a pris les Pays-Bas, un petit pays d’Europe. Il a commencé à arrêter les Juifs et à les envoyer dans des camps. Beaucoup n’ont jamais été revus.
Dans la ville de Haarlem, au-dessus d’une petite boutique d’horlogerie, une famille chrétienne a décidé d’ouvrir sa porte.
Les horlogers
Corrie ten Boom est née en 1892. Elle vivait avec son père, Casper, et sa sœur aînée, Betsie, au-dessus de la boutique d’horlogerie familiale. Corrie a été la première femme des Pays-Bas à obtenir le diplôme d’horlogère. La famille priait ensemble chaque jour, et on la connaissait pour accueillir tous ceux qui avaient besoin d’aide.
Quand des voisins juifs ont commencé à disparaître, les ten Boom ont commencé à cacher des gens chez eux. Des ouvriers ont construit une pièce secrète derrière un faux mur dans la chambre de Corrie, tout en haut de la maison. Elle était si étroite que seules quelques personnes pouvaient y tenir debout. Quand une sonnerie retentissait, les gens cachés montaient l’escalier en courant et se glissaient à l’intérieur.
Pendant les deux années suivantes, la famille et ceux qui travaillaient avec elle ont aidé à cacher et à déplacer beaucoup de Juifs et de membres de la résistance néerlandaise. On estime souvent qu’ils ont aidé à sauver environ 800 vies.
L’arrestation
Le 28 février 1944, quelqu’un les a trahis. La police a fait irruption dans la maison et a arrêté la famille. Mais elle n’a jamais trouvé la pièce secrète. Les six personnes cachées à l’intérieur sont restées silencieuses pendant presque deux jours, puis elles se sont échappées.
Le père de Corrie, Casper, avait quatre-vingt-quatre ans. Il est mort environ dix jours après l’arrestation. Corrie et Betsie ont été envoyées à Ravensbrück, un camp pour femmes en Allemagne. Betsie, faible et malade, y est morte en décembre 1944. Quelques jours plus tard, Corrie a été libérée à cause d’une erreur administrative.
Le pardon
Après la guerre, Corrie a voyagé dans le monde entier pour parler de l’amour de Dieu. En 1947, après avoir parlé dans une église en Allemagne, un homme est venu vers elle. Elle l’a reconnu : c’était l’un des gardiens de Ravensbrück. Il lui a dit qu’il était devenu chrétien et il lui a demandé pardon.
Elle a écrit plus tard qu’elle n’arrivait pas à ressentir le pardon par elle-même. Elle a prié, et puis elle lui a pris la main.
En 1967, Yad Vashem, le mémorial d’Israël pour les victimes de la Shoah, l’a honorée comme Juste parmi les nations.
Pourquoi elle l’a fait
Jésus a dit qu’accueillir un étranger, c’était l’accueillir lui.
Car j’ai eu faim, et vous m’avez donné à manger; j’ai eu soif, et vous m’avez donné à boire; j’étais étranger, et vous m’avez recueilli;
Matthieu 25:35 · Louis Segond 1910
Les ten Boom ont accueilli des étrangers, au prix de leur propre vie.
Ce que ça veut dire pour nous
Beaucoup de chrétiens, ces années-là, n’ont rien fait, par peur. Il faut le dire honnêtement. Les ten Boom n’étaient pas plus courageux parce qu’ils étaient spéciaux. C’étaient des gens ordinaires qui ont décidé que la personne à leur porte comptait plus que leur propre sécurité.
La plupart d’entre nous n’auront jamais à faire ce choix. Mais tu rencontreras des gens qui ont besoin que quelqu’un leur ouvre une porte. Et si tu portes quelque chose que tu n’arrives pas à pardonner, Corrie te dirait qu’elle non plus ne pouvait pas le faire seule.