Être nouveau quelque part, c’est dur. Une nouvelle ville, un nouveau pays, une nouvelle langue. Tu ne connais personne. Tu ne sais pas où acheter du pain, ni à quelle porte frapper. Beaucoup d’entre nous l’ont vécu, ou nos parents et nos grands-parents l’ont vécu.
Jésus a parlé des étrangers dans une de ses histoires les plus importantes.
La liste du roi
Vers la fin de sa vie, Jésus a raconté à ses amis l’histoire d’un roi qui rassemble tous les peuples du monde. Il les sépare en deux groupes. Au premier groupe, il dit merci pour ce qu’ils ont fait pour lui.
L’Évangile de Matthieu, un des quatre récits de la vie de Jésus, rapporte ce que le roi a dit.
Car j’ai eu faim, et vous m’avez donné à manger; j’ai eu soif, et vous m’avez donné à boire; j’étais étranger, et vous m’avez recueilli
Matthieu 25:35 · Louis Segond 1910
Le mot « étranger » veut dire quelqu’un qui vient d’ailleurs. Un voyageur. Une personne d’un autre pays. Quelqu’un qui n’a pas de famille près de lui. Et le roi place l’accueil de ces gens juste à côté du repas donné à ceux qui ont faim.
Quand les gens ont demandé quand ils avaient fait cela pour le roi, il a répondu que tout ce qu’ils avaient fait pour les gens les moins importants, ils l’avaient fait pour lui.
Lui aussi a été un étranger
L’Évangile de Matthieu nous raconte aussi que, quand Jésus était bébé, sa famille a dû fuir en Égypte parce que le roi de leur pays, un souverain cruel nommé Hérode, voulait le tuer. Jésus a passé ses premières années d’enfant loin de chez lui, dans un pays étranger.
Alors quand il a dit « j’étais étranger », ce n’était pas seulement une histoire.
Ce que cela veut dire pour nous
Accueillir un étranger n’a pas besoin d’être quelque chose de grand. Apprendre le prénom d’un nouveau voisin. Montrer à une famille qui vient d’arriver où se trouve la bonne épicerie. Inviter à dîner quelqu’un qui vient d’emménager, ou l’inviter à s’asseoir avec toi à l’église.
Nous avons tous été lents à accueillir quelqu’un qui nous semblait différent. C’est humain. Mais Jésus a dit que le nouveau venu au bord de la pièce est quelqu’un à traiter comme lui-même. Si tu as déjà été l’étranger, tu sais tout ce qu’une seule personne gentille peut représenter. Tu peux être cette personne pour quelqu’un d’autre.