Un officier de l'armée romaine avait tant confiance en Jésus que Jésus a dit qu'il n'avait trouvé une telle foi nulle part en Israël. Puis il a dit que beaucoup viendraient de l'orient et de l'occident pour être à table avec Abraham. Les gens du dehors ont des places à la table de Dieu. Être né à l'intérieur ne réserve pas une place.
L'Évangile de Matthieu raconte cela au chapitre 8, dans la ville de Capernaüm, en Galilée. Juste avant, Jésus guérit un lépreux. Juste après, il guérit de la fièvre la belle-mère de Pierre.
Un centenier est venu vers Jésus. Un centenier était un officier de l'armée romaine, l'armée étrangère qui gouvernait le pays. Il a demandé à Jésus de guérir son serviteur, qui était malade à la maison et souffrait beaucoup. Il a dit que Jésus n'avait même pas besoin de venir chez lui. Dis seulement un mot, et le serviteur serait guéri.
Jésus a été étonné. Il a dit qu'il n'avait trouvé une telle foi nulle part en Israël. Puis il a dit ceci.
Or, je vous déclare que plusieurs viendront de l’orient et de l’occident, et seront à table avec Abraham, Isaac et Jacob, dans le royaume des cieux. Mais les fils du royaume seront jetés dans les ténèbres du dehors, où il y aura des pleurs et des grincements de dents.
Matthieu 8:11-12 · Louis Segond 1910
Qui a les places
Abraham était le père du peuple, Isaac était son fils et Jacob son petit-fils. Les gens de l'orient et de l'occident sont des gens du dehors, comme ce soldat romain. Jésus dit qu'ils seront à table au festin.
Les fils du royaume sont les gens qui étaient sûrs que leur place était réservée à cause de leur famille. Ce qui choque dans cette phrase, c'est de voir qui a les places et qui ne les a pas.
Ce que cela veut dire
Jésus a dit cela en réponse à la foi d'un homme du dehors. Ce n'est pas l'image d'un Dieu qui aime la souffrance de quelqu'un. C'est un avertissement : ne compte pas sur ta naissance. Personne n'est dedans à cause de sa famille, et personne n'est dehors à cause de l'endroit d'où il vient.
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Lire tout le chapitre: Matthieu 8
1Lorsque Jésus fut descendu de la montagne, une grande foule le suivit.
2Et voici, un lépreux s’étant approché se prosterna devant lui, et dit: Seigneur, si tu le veux, tu peux me rendre pur.
3Jésus étendit la main, le toucha, et dit: Je le veux, sois pur. Aussitôt il fut purifié de sa lèpre.
4Puis Jésus lui dit: Garde-toi d’en parler à personne; mais va te montrer au sacrificateur, et présente l’offrande que Moïse a prescrite, afin que cela leur serve de témoignage.
5Comme Jésus entrait dans Capernaüm, un centenier l’aborda,
6le priant et disant: Seigneur, mon serviteur est couché à la maison, atteint de paralysie et souffrant beaucoup.
7Jésus lui dit: J’irai, et je le guérirai.
8Le centenier répondit: Seigneur, je ne suis pas digne que tu entres sous mon toit; mais dis seulement un mot, et mon serviteur sera guéri.
9Car, moi qui suis soumis à des supérieurs, j’ai des soldats sous mes ordres; et je dis à l’un: Va! Et il va; à l’autre: Viens! Et il vient; et à mon serviteur: Fais cela! Et il le fait.
10Après l’avoir entendu, Jésus fut dans l’étonnement, et il dit à ceux qui le suivaient: Je vous le dis en vérité, même en Israël je n’ai pas trouvé une aussi grande foi.
11Or, je vous déclare que plusieurs viendront de l’orient et de l’occident, et seront à table avec Abraham, Isaac et Jacob, dans le royaume des cieux.
12Mais les fils du royaume seront jetés dans les ténèbres du dehors, où il y aura des pleurs et des grincements de dents.
13Puis Jésus dit au centenier: Va, qu’il te soit fait selon ta foi. Et à l’heure même le serviteur fut guéri.
14Jésus se rendit ensuite à la maison de Pierre, dont il vit la belle-mère couchée et ayant la fièvre.
15Il toucha sa main, et la fièvre la quitta; puis elle se leva, et le servit.
16Le soir, on amena auprès de Jésus plusieurs démoniaques. Il chassa les esprits par sa parole, et il guérit tous les malades,
17afin que s’accomplît ce qui avait été annoncé par Ésaïe, le prophète: Il a pris nos infirmités, et il s’est chargé de nos maladies.
18Jésus, voyant une grande foule autour de lui, donna l’ordre de passer à l’autre bord.
19Un scribe s’approcha, et lui dit: Maître, je te suivrai partout où tu iras.
20Jésus lui répondit: Les renards ont des tanières, et les oiseaux du ciel ont des nids; mais le Fils de l’homme n’a pas où reposer sa tête.
21Un autre, d’entre les disciples, lui dit: Seigneur, permets-moi d’aller d’abord ensevelir mon père.
22Mais Jésus lui répondit: Suis-moi, et laisse les morts ensevelir leurs morts.
23Il monta dans la barque, et ses disciples le suivirent.
24Et voici, il s’éleva sur la mer une si grande tempête que la barque était couverte par les flots. Et lui, il dormait.
25Les disciples s’étant approchés le réveillèrent, et dirent: Seigneur, sauve-nous, nous périssons!
26Il leur dit: Pourquoi avez-vous peur, gens de peu de foi? Alors il se leva, menaça les vents et la mer, et il y eut un grand calme.
27Ces hommes furent saisis d’étonnement: Quel est celui-ci, disaient-ils, à qui obéissent même les vents et la mer?
28Lorsqu’il fut à l’autre bord, dans le pays des Gadaréniens, deux démoniaques, sortant des sépulcres, vinrent au-devant de lui. Ils étaient si furieux que personne n’osait passer par là.
29Et voici, ils s’écrièrent: Qu’y a-t-il entre nous et toi, Fils de Dieu? Es-tu venu ici pour nous tourmenter avant le temps?
30Il y avait loin d’eux un grand troupeau de pourceaux qui paissaient.
31Les démons priaient Jésus, disant: Si tu nous chasses, envoie-nous dans ce troupeau de pourceaux.
32Il leur dit: Allez! Ils sortirent, et entrèrent dans les pourceaux. Et voici, tout le troupeau se précipita des pentes escarpées dans la mer, et ils périrent dans les eaux.
33Ceux qui les faisaient paître s’enfuirent, et allèrent dans la ville raconter tout ce qui s’était passé et ce qui était arrivé aux démoniaques.
34Alors toute la ville sortit à la rencontre de Jésus; et, dès qu’ils le virent, ils le supplièrent de quitter leur territoire.
Louis Segond 1910