Jesus estava a caminho de Jerusalém e mandou mensageiros na frente até uma aldeia samaritana para achar um lugar onde pudesse ficar. A aldeia não quis recebê-lo.
A aldeia disse não porque os samaritanos viviam em Samaria, a região de colinas entre a Galileia, ao norte, e a Judeia, ao sul, e adoravam a Deus no seu próprio monte, o monte Gerizim. O povo da Judeia adorava no templo de Jerusalém. Os dois lados eram rivais amargos havia séculos, e o Evangelho de Lucas diz que aquela aldeia o recusou porque ele estava indo para Jerusalém. A história está no capítulo 9, logo depois que os doze discutiram sobre qual deles era o maior, e logo antes de Jesus mandar setenta seguidores na sua frente, de dois em dois.
Dois dos seus seguidores mais próximos eram irmãos, chamados Tiago e João. Quando viram a aldeia fechar as portas, vieram até Jesus com uma ideia. Perguntaram se ele queria que mandassem descer fogo do céu para queimar o lugar. Essa ideia vinha de uma história com a qual eles tinham crescido, sobre o velho profeta Elias, que fez descer fogo do céu sobre soldados mandados para prendê-lo. Muitas cópias do Evangelho de Lucas até os fazem dizer "assim como Elias fez".
Jesus se virou e os repreendeu.
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