Peu après la naissance de Jésus, un groupe de voyageurs est arrivé à Jérusalem depuis l'Orient, à la recherche d'un enfant. L'Évangile de Matthieu le raconte au chapitre 2, et il les appelle μάγοι (magoi), les mages, des hommes des pays à l'est de la Judée qui étudiaient les étoiles. Ils sont venus dans la ville du roi Hérode, le roi que Rome avait placé sur la Judée, et ils ont posé une question qui a profondément troublé Hérode quand il l'a entendue (Matthieu 2:3), parce que le roi, c'était lui.
et dirent: Où est le roi des Juifs qui vient de naître? Car nous avons vu son étoile en Orient, et nous sommes venus pour l’adorer.
Matthieu 2:2 · Louis Segond 1910
Le mot grec pour étoile est ici ἀστήρ (astēr), et il veut simplement dire étoile. L'évangile ne lui donne aucune forme. Il ne dit jamais qu'elle avait cinq branches, ni six, ni aucune. Il dit que l'étoile marchait devant les mages jusqu'à s'arrêter au-dessus du lieu où était l'enfant, et qu'ils ont été saisis d'une très grande joie en la voyant (Matthieu 2:9-10). Chaque carte de Noël avec une étoile à branches est le dessin de quelqu'un, fait longtemps après l'écriture de l'Évangile de Matthieu.
Alors quand les gens se disputent pour savoir quelle forme d'étoile est sainte en supposant que la Bible a tranché, ils se disputent sur une chose que la Bible n'a jamais dite.
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