Un jour, en fin d'après-midi, dans un endroit désert loin de toute ville, les amis les plus proches de Jésus sont venus le trouver avec un plan raisonnable. Des milliers de gens l'avaient suivi jusque-là, la journée était presque finie, et personne n'avait rien à manger. Alors ses amis lui ont dit de renvoyer la foule pour qu'elle aille acheter son repas dans les villages. Jésus les a regardés et a dit non. Il leur a dit : « Donnez-leur vous-mêmes à manger. »
La plupart des gens se souviennent de cette histoire pour les pains et les poissons. Mais ce qu'elle a de plus important tient dans une seule phrase, où Jésus prend un problème que ses propres amis voulaient refiler à quelqu'un d'autre et le leur remet entre les mains.
C'est le seul miracle de Jésus, avant sa résurrection, que les quatre évangiles racontent. Matthieu, Marc, Luc et Jean le racontent chacun à leur façon, et chacun s'arrête pour raconter celui-là. L'Évangile de Marc le place au chapitre 6. Juste avant, les douze sont revenus de leur première mission seuls, et l'évangile vient de raconter comment Jean-Baptiste, le prédicateur qui baptisait les foules dans le Jourdain, a été tué en prison par Hérode, le souverain de Galilée. Juste après, Jésus envoie ses amis de l'autre côté du lac en barque pendant la nuit, et il les rejoint en marchant sur l'eau.
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