Matthieu 25:46 termine une histoire que Jésus a racontée sur des gens jugés sur une seule chose. Ont-ils nourri ceux qui avaient faim, accueilli l'étranger, visité le malade et le prisonnier ? Le mot pour « éternel » est employé à la fois pour le châtiment et pour la vie. Ailleurs, Jésus parle d'une âme qu'on fait périr, pas d'une âme tourmentée pour toujours. Le verset n'oblige pas à croire à un tourment sans fin.
Jésus était assis sur le mont des Oliviers, une colline en face de Jérusalem, quelques jours avant sa mort. Il a raconté à ses amis une histoire sur la fin des temps.
Un roi rassemble toutes les nations et les trie, comme un berger trie les brebis et les boucs. Il dit à un groupe qu'ils lui ont donné à manger quand il avait faim et qu'ils l'ont visité quand il était malade et en prison. Ils sont surpris. Ils ne l'ont jamais vu. Il dit que tout ce qu'ils ont fait pour l'un de ces plus petits, c'est pour lui qu'ils l'ont fait. L'autre groupe n'a rien fait de tout cela.
Puis vient la dernière ligne.
Et ceux-ci iront au châtiment éternel, mais les justes à la vie éternelle.
Matthieu 25:46 · Louis Segond 1910
Le mot « éternel »
Le mot grec derrière les deux « éternel » est le même : αἰώνιος (aiônios), « éternel ». Il est employé pour les deux moitiés de la phrase, alors ce qu'il veut dire pour l'une, il le veut dire pour l'autre.
Mais d'autres paroles de Jésus aident. Dans Matthieu 10:28, il parle de faire périr l'âme et le corps. Le grec y dit ἀπολέσαι (apolésaï), « faire périr, détruire ». C'est un mot qui parle de fin, pas d'une torture qui ne s'arrête jamais.
Le grec n'oblige pas à croire à un tourment sans fin.
De quoi parle l'histoire
Pas un mot du test ne porte sur la croyance, les règles sur la nourriture ou le bon bâtiment. Il porte sur le fait d'avoir nourri quelqu'un.
Si la peur du feu t'a empêché de dormir, Jésus t'a montré ceux qui ont faim, pas les flammes. Tu peux lire l'enseignement complet gratuitement dans l'application Mercy.
Lire tout le chapitre: Matthieu 25
1Alors le royaume des cieux sera semblable à dix vierges qui, ayant pris leurs lampes, allèrent à la rencontre de l’époux.
2Cinq d’entre elles étaient folles, et cinq sages.
3Les folles, en prenant leurs lampes, ne prirent point d’huile avec elles;
4mais les sages prirent, avec leurs lampes, de l’huile dans des vases.
5Comme l’époux tardait, toutes s’assoupirent et s’endormirent.
6Au milieu de la nuit, on cria: Voici l’époux, allez à sa rencontre!
7Alors toutes ces vierges se réveillèrent, et préparèrent leurs lampes.
8Les folles dirent aux sages: Donnez-nous de votre huile, car nos lampes s’éteignent.
9Les sages répondirent: Non; il n’y en aurait pas assez pour nous et pour vous; allez plutôt chez ceux qui en vendent, et achetez-en pour vous.
10Pendant qu’elles allaient en acheter, l’époux arriva; celles qui étaient prêtes entrèrent avec lui dans la salle des noces, et la porte fut fermée.
11Plus tard, les autres vierges vinrent, et dirent: Seigneur, Seigneur, ouvre-nous.
12Mais il répondit: Je vous le dis en vérité, je ne vous connais pas.
13Veillez donc, puisque vous ne savez ni le jour, ni l’heure.
14Il en sera comme d’un homme qui, partant pour un voyage, appela ses serviteurs, et leur remit ses biens.
15Il donna cinq talents à l’un, deux à l’autre, et un au troisième, à chacun selon sa capacité, et il partit.
16Aussitôt celui qui avait reçu les cinq talents s’en alla, les fit valoir, et il gagna cinq autres talents.
17De même, celui qui avait reçu les deux talents en gagna deux autres.
18Celui qui n’en avait reçu qu’un alla faire un creux dans la terre, et cacha l’argent de son maître.
19Longtemps après, le maître de ces serviteurs revint, et leur fit rendre compte.
20Celui qui avait reçu les cinq talents s’approcha, en apportant cinq autres talents, et il dit: Seigneur, tu m’as remis cinq talents; voici, j’en ai gagné cinq autres.
21Son maître lui dit: C’est bien, bon et fidèle serviteur; tu as été fidèle en peu de chose, je te confierai beaucoup; entre dans la joie de ton maître.
22Celui qui avait reçu les deux talents s’approcha aussi, et il dit: Seigneur, tu m’as remis deux talents; voici, j’en ai gagné deux autres.
23Son maître lui dit: C’est bien, bon et fidèle serviteur; tu as été fidèle en peu de chose, je te confierai beaucoup; entre dans la joie de ton maître.
24Celui qui n’avait reçu qu’un talent s’approcha ensuite, et il dit: Seigneur, je savais que tu es un homme dur, qui moissonnes où tu n’as pas semé, et qui amasses où tu n’as pas vanné;
25j’ai eu peur, et je suis allé cacher ton talent dans la terre; voici, prends ce qui est à toi.
26Son maître lui répondit: Serviteur méchant et paresseux, tu savais que je moissonne où je n’ai pas semé, et que j’amasse où je n’ai pas vanné;
27il te fallait donc remettre mon argent aux banquiers, et, à mon retour, j’aurais retiré ce qui est à moi avec un intérêt.
28Otez-lui donc le talent, et donnez-le à celui qui a les dix talents.
29Car on donnera à celui qui a, et il sera dans l’abondance, mais à celui qui n’a pas on ôtera même ce qu’il a.
30Et le serviteur inutile, jetez-le dans les ténèbres du dehors, où il y aura des pleurs et des grincements de dents.
31Lorsque le Fils de l’homme viendra dans sa gloire, avec tous les anges, il s’assiéra sur le trône de sa gloire.
32Toutes les nations seront assemblées devant lui. Il séparera les uns d’avec les autres, comme le berger sépare les brebis d’avec les boucs;
33et il mettra les brebis à sa droite, et les boucs à sa gauche.
34Alors le roi dira à ceux qui seront à sa droite: Venez, vous qui êtes bénis de mon Père; prenez possession du royaume qui vous a été préparé dès la fondation du monde.
35Car j’ai eu faim, et vous m’avez donné à manger; j’ai eu soif, et vous m’avez donné à boire; j’étais étranger, et vous m’avez recueilli;
36j’étais nu, et vous m’avez vêtu; j’étais malade, et vous m’avez visité; j’étais en prison, et vous êtes venus vers moi.
37Les justes lui répondront: Seigneur, quand t’avons-nous vu avoir faim, et t’avons-nous donné à manger; ou avoir soif, et t’avons-nous donné à boire?
38Quand t’avons-nous vu étranger, et t’avons-nous recueilli; ou nu, et t’avons-nous vêtu?
39Quand t’avons-nous vu malade, ou en prison, et sommes-nous allés vers toi?
40Et le roi leur répondra: Je vous le dis en vérité, toutes les fois que vous avez fait ces choses à l’un de ces plus petits de mes frères, c’est à moi que vous les avez faites.
41Ensuite il dira à ceux qui seront à sa gauche: Retirez-vous de moi, maudits; allez dans le feu éternel qui a été préparé pour le diable et pour ses anges.
42Car j’ai eu faim, et vous ne m’avez pas donné à manger; j’ai eu soif, et vous ne m’avez pas donné à boire;
43j’étais étranger, et vous ne m’avez pas recueilli; j’étais nu, et vous ne m’avez pas vêtu; j’étais malade et en prison, et vous ne m’avez pas visité.
44Ils répondront aussi: Seigneur, quand t’avons-nous vu ayant faim, ou ayant soif, ou étranger, ou nu, ou malade, ou en prison, et ne t’avons-nous pas assisté?
45Et il leur répondra: Je vous le dis en vérité, toutes les fois que vous n’avez pas fait ces choses à l’un de ces plus petits, c’est à moi que vous ne les avez pas faites.
46Et ceux-ci iront au châtiment éternel, mais les justes à la vie éternelle.
Louis Segond 1910