Il y avait une loi sur les hommes comme lui, et elle se trouve dans le Lévitique, un des livres de Moïse, la partie la plus ancienne de la Bible.
En ce temps-là, le mot lèpre recouvrait tout un groupe de maladies de la peau, et la loi considérait chacune d'elles comme rendant une personne impure. Impur ne voulait pas dire sale, au sens où nous employons le mot. Cela voulait dire qu'on était exclu du culte et des autres jusqu'à ce qu'un prêtre dise le contraire. Alors un homme atteint de cette maladie devait déchirer ses vêtements, laisser ses cheveux découverts et se couvrir la lèvre supérieure. Quand quelqu'un approchait, il devait crier qu'il était impur, pour qu'on puisse s'écarter de lui à temps.
Et il devait vivre seul, hors du camp. Cela voulait dire hors de la ville, loin de sa famille, aussi longtemps que durait la maladie, et pour beaucoup d'hommes c'était le reste de leur vie.
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